Pebalap Mercedes, Lewis Hamilton, merebut pole pertama F1 2018 setelah menjadi yang tercepat pada babak kualifikasi GP Australia di Sirkuit Melbourne, Sabtu (24/3/2018).
Hamilton sukses mengalahkan duo Ferrari, Kimi Raikkonen dan Sebastian Vettel, pada babak kualifikasi. Dikutip dari Motorsport, Hamilton mencatatkan waktu lap terbaik dengan 1 menit 21,164 detik.
Posisi kedua ditempati Raikkonen yang terpaut 0,664 detik dari Hamilton. Vettel yang sempat mendominasi jalannya latihan bebas ketiga, harus puas start dari posisi ketiga setelah kalah 0,674 detik dari Hamilton.
Pebalap Red Bull Racing Max Verstappen ada di posisi keempat dan berhasil unggul atas rekan setimnya, Daniel Ricciardo. Namun, Ricciardo dipastikan harus start dari posisi delapan pada balapan besok, Minggu (25/3), karena hukuman tiga posisi karena melanggar batas kecepatan saat bendera merah berkibar pada latihan bebas hari pertama.
Duo Haas, Kevin Magnussen dan Romain Grosjean, terus menunjukkan penampilan yang apik dengan berada di posisi keenam dan ketujuh. Pasangan Renault Nico Hulkenberg dan Carlos Sainz berada di posisi delapan dan sembilan.
Rekan setim Hamilton di Mercedes, Valterri Bottas, menyelesaikan babak kualifikasi di posisi sepuluh setelah mengalami kecelakaan di tikungan kedua pada Q3.
Hamilton sendiri menilai Mercedes memiliki kekuatan yang sama dengan Ferrari saat di tikungan. Namun, ia tidak sungkan untuk memuji keunggulan yang dipunyai rivalnya itu.
“Kecepatan yang Ferrari miliki di jalur lurus, mereka jelas telah membuat perbaikan dalam mode kekuatan mereka,” kata Hamilton dikutip dari Autosport.
“Saya pikir kami memiliki kecepatan yang sama di tikungan, tetapi mode daya mereka pasti cukup kuat,” Hamilton menambahkan.
Di kualifikasi ketiga, Hamilton memiliki catatan waktu terbaik 1 menit 21,164 detik yang didapatnya pada lap ke-20.
“Lap terakhir untuk saya adalah yang terbaik di akhir pekan, itu adalah salah satu yang terbaik, yang pernah saya katakan,” ucap Hamilton.
Sementara Vettel mengakui kesalahan di tikungan ke-13 pada lap terakhir. Padahal, pada momen itu dia memiliki kesempatan berada di barisan depan bersama Hamilton.
“Namun saya tetap merasa itu lap dan sesi yang bagus, mobil itu hidup kembali. Saya cukup senang dengan apa yang kami lakukan,” ujar Vettel.
Menurut Vettel, Ferrari masih memiliki tugas berat untuk bisa mengejar Mercedes saat balapan GP Australia, Minggu (25/3). Terlebih lagi Vettel tertinggal 0,674 detik atau hampir 0,7 detik dari Hamilton di Q3.
“Selisih 0,7 detik jelas sangat besar, masih ada beberapa pekerjaan rumah bagi kami. Namun kami telah melihatnya berkali-kali, bahwa biasanya pada hari Minggu segalanya menjadi lebih dekat,” Vettel menegaskan.
Sumber foto: foto.tempo.co
