Undian babak 16 besar Liga Champions Eropa musim 2016/2017 telah selesai dilakukan. Sesuai dengan prediksi banyak orang, Arsenal kembali harus menghadapi salah satu kandidat kuat juara Bayern Muenchen. Setelah pada 2 pertemuan sebelumnya di babak 16 besar Arsenal harus rela disingkirkan oleh mereka, kini mereka harus kembali berjumpa untuk memperebutkan tiket menuju babak 8 besar musim ini. Musim lalu bahkan kedua klub ini juga berada pada grup yang sama dan berbagi 3 poin di kandang masing-masing.
Meski tahun ini berhasil keluar sebagai jawara grup A, Arsenal nyatanya memang sudah seperti ditakdirkan untuk berjumpa dengan raksasa Jerman tersebut yang harus puas duduk sebagai runner-up grup dibawah Atletico Madrid.
Dalam 6 musim terakhir, Arsenal selalu gagal melenggang lebih jauh dari babak 16 besar. Mereka selalu terhenti di babak ini dan Arsene Wenger tahu benar tantangan berat yang harus ia dobrak demi adanya terobosan baru bagi Arsenal musim ini. Bahkan saat ditanyakan mengenai peluangnya terkait babak 16 besar Liga Champions, Wenger berkomentar menggunakan suratan dari salah satu ayat kitab kejadian dalam Alkitab.
“Lihat, kami telah gagal melewati babak 16 besar dalam 6 tahun terakhir. Mereka berkata bahwa Tuhan menciptakan bumi dalam 7 hari, dan mungkin saja ini adalah hari yang ke 7 bagi kami! Setidaknya kami akan mendapatkan hari yang spesial di kesempatan ini!”
Wenger tahu benar bahwa kegagalan Arsenal melaju ke babak 8 besar dalam 6 tahun terakhir menjadi tanggung jawabnya terutama bagi seluruh pihak yang mencintai klub ini. Dan menurutnya, kekalahan menghadapi AS Monaco 2 musim silam adalah yang paling menyakitkan. “Kami tertinggal 2-0 dan pada akhirnya mencetak 1 gol sebagai modal yang berharga di leg ke 2. Namun di menit akhir kami keasikan menyerang dan kebobolan gol ke 3. Kemenangan 2-0 di leg berikutnya menjadi tidak berarti mengingat peraturan gol tandang yang mengakibatkan kami harus angkat koper dari ajang ini.”
Pengalaman dalam 6 tahun terakhir ini menjadi senjata bagi Wenger untuk melakukan sesuatu yang berbeda musim ini. Ia juga mengatakan akan sangat penting pergi ke laga Eropa dengan mentalitas tinggi setelah tampil baik di ajang domestik.
Arsenal yang musim ini memang tampil menjanjikan boleh memiliki kepercayaan diri setelah hanya menderita 1 kali kekalahan di Liga Inggris pada laga pembuka melawan Liverpool. Arsenal kini tengah bersaing dengan Chelsea untuk memperebutkan puncak klasemen Liga Inggris musim ini.
Jika bisa berjuang menghadapi tekanan dan beban yang selama beberapa tahun terakhir ini menghantui tim asuhannya, maka Wenger boleh mengharapkan memang akan ada keajaiban pada kesempatan mereka yang ke-7 kalinya ini.
Konsistensi dan konsentrasi jelas menjadi kunci utama yang harus selalu menjadi pusat perhatian Arsene Wenger jika ingin keajaiban tersebut berubah menjadi sebuah realita.
