Pertandingan pada periode natal dan tahun baru di kancah Liga Inggris hanya tinggal menyisakan 1 buah pertandingan lagi antara Tottenham Hotspurs menghadapi pemuncak klasemen sementara Chelsea.
Dini hari (WIB) tadi, Arsenal yang seharusnya berpeluang untuk memberikan tekanan kepada Chelsea di pucuk klasemen malahan harus puas dengan hasil seri 3-3 setelah sebelumnya diluar dugaan tertinggal 3 gol terlebih dahulu dari AFC Bournemouth.
Pertandingan besok dini hari antara kedua rival dari kota London ini bisa menjadi penentu kelangsungan Liga Inggris di paruh ke-2 musim ini. Chelsea mengejar rekor 14 kemenangan beruntun milik Arsenal dan tentu saja mereka berharap untuk memperlebar jarak menjadi 8 poin dengan Liverpool di posisi ke-2. Di lain pihak, Spurs yang kini hanya terpaut 2 angka dari Arsenal di peringkat ke-4 juga berpeluang masuk ke zona Liga Champion seandainya mereka berhasil mengalahkan Chelsea di White Hart Lane.
Mauricio Pochettino beranggapan bahwa musim ini seluruh lawan berharap bahwa Spurs dapat menghentikan laju Chelsea yang luar biasa. “Musim lalu semua berharap kami kalah sehingga Leicester mampu menjadi juara Liga, namun musim ini, saya yakin semua mengharapkan kami untuk menghentikan Chelsea sehingga jalannya liga dapat berjalan jauh lebih menarik”, ujar Pochettino.
Antonio Conte yang sepertinya sudah mulai jengah dengan protes dari pihak lawan mengenai jadwal pertandingan Chelsea yang lebih renggang pun mulai berkomentar menjelang derby London dini hari nanti. “Saya bukanlah pihak yang mengatur jadwal dan jalannya pertandingan. Saya rasa itu jawaban yang paling mudah untuk saya sampaikan mengenai protes pihak lain. Dan saya rasa bukan jadwal kami yang menjadi masalah mereka tetapi itu semua karena posisi kami yang tengah berada di puncak klasemen. Hal ini sudah pernah saya jumpai sebelumnya di Italia. Bukan masalah bagi kami untuk bertanding kapanpun saat tim lain juga harus menjalani 38 pertandingan setiap musimnya”, papar Conte.
Spurs diharapkan banyak pihak untuk dapat menahan laju Chelsea sebagaimana mereka menghentikan rekor kemenangan Manchester City pada September lalu. Kualitas dari permainan Spurs memang terus meningkat setelah musim lalu bersaing memperebutkan gelar bersama Leicester City.
Pertemuan pertama mereka musim ini sudah dimenangkan oleh Chelsea walaupun Ericksen sempat memaksa Spurs unggul terlebih dahulu. Musim lalu Hazard juga memaksa Spurs untuk memupus harapan mereka meraih gelar liga Inggris.
Kali ini, Harry Kane dan kawan-kawan jelas ingin memberikan hasil akhir yang berbeda. Selain demi mewarnai persaingan di papan atas Liga Inggris, mereka jelas akan bersemangat jika berhasil menggusur rival abadi mereka Arsenal dari zona 4 besar klasemen sementara.
Mampukah Chelsea meraih kemenangan mereka yang ke-14 secara beruntun musim ini?
Mampukah Spurs menghentikan laju Chelsea dan menggeser Arsenal dari zona Liga Champion?
Mari kita tunggu dan saksikan dini hari nanti langsung dari White Hart Lane.
