Timnas Kroasia baru saja melepas salah satu pemain terbaiknya. Striker Mario Mandzukic memutuskan pensiun dari skuat Vatreni.
Mandzukic mengumumkan itu lewat surat perpisahan yang ditayangkan di situs resmi Federasi Sepakbola Kroasia (HCN). Selasa (14/8/2018) malam WIB. Dalam surat perpisahan yang cukup panjang itu, Mandzukic menceritakan perjalanan panjangnya sebagai pesepakbola, terutama saat membela timnas.
Pria berusia 32 tahun itu merasa berat harus memutuskan untuk gantung sepatu dari timnas. Namun, keputusan pensiun itu harus dibuat karena dia merasa saat ini adalah yang tepat untuk melakukannya.
Apalagi Mandzukic baru saja melakoni musim panas yang luar biasa saat membawa Kroasia melaju ke final Piala Dunia 2018 sebelum dikalahkan Prancis.
Tidak ada waktu tepat untuk mengucap salam perpisahan. Saya pikir kita semua bisa saja membela timnas Kroasia seumur hidup kita karena tidak ada yang lebih membanggakan ketimbang itu,” ujar Mandzukic.
Bagaimanapun, saya merasa ini adalah waktunya untuk undur diri. Saya sudah melakukan yang terbaik dan memberikan kontribusi hebat untuk kesuksesan sepakbola Kroasia,” sambung pemain yang memperkuat Juventus itu.
Mulai hari ini, saya akan jadi seperti kalian, salah satu fans terbesar Kroasia. Love, Mandzo.
Mandzukic memulai kariernya bersama Kroasia pada 2007 dengan torehan 89 caps dan 33 gol. Selain Piala Dunia 2018, Mandzukic pernah tampil juga di Piala Eropa 2012 dan 2016 serta Piala Dunia 2014.
