Pada Rabu (10/8) Manor secara resmi mengumumkan bahwa Rio Haryanto tidak akan menjadi pebalap mereka hingga akhir musim. Posisinya digantikan oleh pebalap 19 tahun asal Belgia, Esteban Ocon dengan sembilan seri tersisa musim ini. Keputusan tersebut diambil setelah Rio gagal melunasi pembayaran sisa uang kontrak sebesar tujuh juta euro.
Ocon adalah pebalap program pengembangan Mercedes. Kesuksesan Ocon memenangi GP3 pada tahun 2014 mengantarnya masuk program pengembangan Mercedes. Program ini bertujuan untuk mencari pebalap Mercedes di masa depan.
Selain jadi pebalap cadangan Renault musim ini, Ocon juga mengikuti Deutsche Tourenwagen Masters dengan membawa nama Mercedes-Benz DTM Team ART. Performa Ocon di DTM sejatinya tak terlalu mengilap. Dari 10 seri yang diikuti, Ocon baru meraih dua poin.
Vice President for Corporate Communication PT Pertamina, Wianda Pusponegoro berharap Rio Haryanto bisa mendapatkan tim yang lebih bagus dan bisa mengembangkan bakatnya bila kembali berlaga di Formula Satu di masa depan.
Wianda menilai Rio mendapatkan kendala non teknis selama berlomba bersama Manor musim ini. Hal itu jadi salah satu faktor yang menyulitkan Rio di musim debutnya.
“Saya bisa membayangkan betapa sulitnya posisi Rio setiap akan memulai balapan lantaran selalu dikaitkan dengan pelunasan uang kontrak.”
“Belum lagi bila ada kritikan tentang Rio yang hanya mampu finis di posisi ke-18 atau 20 pada tiap perlombaan,” kata Wianda.
Berkaca dari pengalaman tersebut, Wianda berharap Rio bisa mendapatkan tim yang lebih bagus dan sesuai dengan dirinya bila kembali berlaga di Formula Satu di depan.
“Rio Haryanto harus bisa mendapatkan tim yang bagus. Tim yang bisa mendukung Rio dan mengembangkan kemampuannya di dunia balap dan bukan hanya tim yang berbicara tentang uang kontrak.”
“Rio telah menunjukkan bahwa dirinya memiliki bakat hebat dan tak kalah dengan pebalap lainnya. Itu selalu dibuktikan Rio tiap kali berlaga di kualifikasi,” ujar Wianda.
Wianda pun meyakini bahwa tawaran Manor pada Rio untuk mengisi posisi pebalap cadangan pun merupakan bukti bahwa Manor sejatinya juga mengakui kemampuan Rio.
“Kami belum tahu soal keputusan (untuk mengambil atau tidak) soal pebalap cadangan tersebut karena hal itu tentunya harus dibicarakan bersama.”
“Manajemen Rio bekerja tanpa kenal lelah untuk mencari solusi dan kami mendukung langkah tersebut, termasuk dengan mengizinkan Rio tampil di Jerman.”
“Namun sayangnya kami mencapai titik, demi kebaikan dua pihak, kami terpaksa mencari opsi lain untuk sisa musim,” kata Dave Ryan, Direktur Balap Manor.
Sumber Foto: crash.net
