Penandatanganan rekor Inggris Enzo Fernandez melakukan debutnya di Chelsea tetapi tidak dapat membantu tim barunya mengklaim hanya kemenangan kedua mereka di tahun 2023 saat mereka ditahan oleh Fulham di Stamford Bridge.
Gelandang Argentina Fernandez menyelesaikan kepindahan £ 107m ke The Blues dari Benfica tiga hari lalu dan Graham Potter memilih untuk memberinya awal segera.
Dia membuat kesan yang solid dan hampir menikmati debut impian ketika tendangan melengkungnya melebar dari tiang gawang di babak kedua.
Kai Havertz juga nyaris mencetak gol sebelum jeda ketika usahanya melakukan lob dari umpan luar biasa Hakim Ziyech membentur tiang gawang sebelum bola berhasil dihalau keluar garis, sementara debutan David Datro Fofana melakukan tembakan yang berhasil dihalau keluar garis setelah menunjukkan kontrol yang bagus untuk melakukan kesalahan kaki. kiper.
Tapi secara keseluruhan Chelsea tidak berbuat cukup untuk meraih kemenangan karena mereka kembali berjuang untuk menciptakan peluang mencetak gol yang nyata, menyelesaikan pertandingan hanya dengan tiga tembakan tepat sasaran.
Fulham sepenuhnya pantas mendapatkan poin setelah penampilan pertahanan yang luar biasa dan naik ke urutan keenam dalam tabel, tiga tempat dan dua poin di atas Chelsea.
Pemilik Chelsea Todd Boehly menghabiskan banyak uang selama Januari, dengan pengeluaran £288 juta melampaui £270 juta yang dihabiskan di musim panas, untuk memastikan Potter memiliki para pemain untuk mendorong finis empat besar di paruh kedua musim ini.
Pembelian terbesar adalah Fernandez. Pemenang Piala Dunia telah menikmati kebangkitan meteorik sejak pindah ke Benfica dari River Plate seharga £ 8,8 juta musim panas lalu dan telah dibeli oleh Chelsea untuk memperkuat lini tengah mereka.
Dia memberikan petunjuk tentang apa yang akan datang darinya melawan Fulham, memuncaki statistik untuk sentuhan terbanyak (59) dan tekel terbanyak (lima) daripada pemain lain di babak pertama, dan hampir memecahkan kebuntuan dengan miliknya. tembakan dari luar kotak di babak kedua.
Rekan pendatang Januari Mykhailo Mudryk, Benoit Badiashile, Noni Madueke dan Fofana juga tampil dalam permainan dan sementara mereka memiliki tingkat dampak yang berbeda-beda, masalah jangka panjang Chelsea di depan gawang sekali lagi terungkap.
Tuan rumah membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk mengatur tembakan tepat sasaran, dengan The Blues – yang memulai permainan tanpa striker tradisional – gagal di sepertiga akhir.
Fofana menyarankan dia bisa meningkatkan itu selama waktu singkatnya di lapangan, dengan luar biasa membulatkan kiper di akhir pertandingan sebelum usahanya yang mengarah ke gawang digagalkan oleh Tim Ream, tetapi mereka sekarang hanya mencetak dua gol dalam enam pertandingan terakhir mereka – sebuah statistik yang perlu untuk meningkatkan dengan cepat jika mereka ingin naik lebih tinggi di meja.
Fulham luar biasa sejak Piala Dunia, memenangkan lebih banyak pertandingan daripada tim lain di Liga Premier, dan penampilan ini menyoroti mengapa mereka menjadi ancaman serius untuk finis di tempat Eropa.
Sisi Marco Silva disiplin dalam bentuk mereka, frustasi tuan rumah saat mereka berjuang untuk menemukan jalan melalui pertahanan, dan juga membawa ancaman dalam serangan sendiri.
Sedikit lebih banyak keyakinan dari Willian dan Bobby De Cordova-Reid dengan tembakan mereka di babak kedua dan mereka mungkin lolos dengan kemenangan, tetapi ini adalah poin yang sangat solid yang membuat The Blues tetap berada di bawah mereka di klasemen.
Pierre-Emerick Aubameyang, satu-satunya pemain nomor sembilan Chelsea yang fit, telah dikeluarkan dari skuat Liga Champions klub dan tidak tampil sama sekali melawan The Cottagers karena sejumlah pemain besar melakukan debut mereka.
Gelandang pemenang Piala Dunia Argentina Enzo Fernandez, yang menandatangani kontrak dengan jumlah rekor Inggris sebesar £ 107 juta pada hari batas waktu, terkesan tetapi kurangnya kualitas di sepertiga akhir memberi tahu ketika harapan empat besar Chelsea mendapat pukulan lain.
Sisi Graham Potter duduk kesembilan dalam tabel, sembilan poin di belakang Manchester United di urutan keempat dan hanya berhasil meraih satu kemenangan sejauh ini pada tahun 2023, mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan mereka sejak pergantian tahun.
Setelah hasil imbang dengan Fulham, bos Chelsea itu sendiri menunjuk lawan mereka sebagai tanda akan menjadi apa sebuah tim ketika mereka diberi waktu untuk berkembang.
“Fulham sudah lama bersama,” katanya. “Kami berada di tahap yang berbeda dari itu – pemain yang kembali dari cedera dan pemain baru.
“Kami membutuhkan waktu untuk menyelesaikan semuanya. Kami kehilangan koneksi, fluiditas, dan kepercayaan diri yang datang dari saling mengenal.”
Ini merupakan awal yang sulit untuk hidup sebagai manajer Chelsea untuk Potter sejak pengangkatannya pada bulan September.
Laju delapan pertandingan tak terkalahkan dalam bulan Oktober yang sibuk – termasuk lima kemenangan berturut-turut – menunjukkan harapan, tetapi sejak itu mantan manajer Brighton hanya mencatatkan tiga kemenangan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi.
Melawan Fulham, rekrutan Januari Fernandez, Mykhailo Mudryk, Benoit Badiashile, Noni Madueke dan David Datro Fofana semuanya tampil di beberapa titik, sementara Chelsea menyelesaikan pertandingan dengan tiga pemain depan yang sama sekali berbeda dari yang mereka mulai.
Tapi untuk semua pendatang baru dan perubahan dalam tim mereka hanya bisa mengatur tiga tembakan tepat sasaran.
“Potter akan membutuhkan waktu,” kata mantan bek Inggris dan Manchester United Neville.
“Meskipun mereka menghabiskan £600 juta, saya melihat setiap departemen tim dan berpikir mereka perlu menjadi lebih baik. Saya tidak terkesan tetapi akan memakan banyak waktu, Anda tidak dapat menilai mereka dalam hal ini.”
Dia menambahkan: “Potter memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengubah tim ini menjadi satu kesatuan. Chelsea ompong dalam serangan, itu adalah masalah nyata bagi mereka.”
Chelsea menghabiskan £288 juta pada bulan Januari tetapi hanya Fofana yang datang sebagai penyerang yang diakui. Dia tidak butuh waktu lama untuk menunjukkan gigitan lebih banyak di sepertiga akhir ketika dia masuk melawan Fulham, melewati kiper sebelum melepaskan tembakan dari garis gawang.
Tapi mantan penyerang Molde, yang mencetak 15 gol dalam 42 pertandingan untuk Norwegia, baru berusia 20 tahun dan bagi sebagian orang, striker berpengalaman dan mapan lebih diprioritaskan.
Anda berbicara tentang bisnis yang baik tetapi bisa lebih baik jika mereka membeli nomor sembilan, kata mantan striker Crystal Palace Morrison.
“Anda membutuhkan pemain nomor sembilan di skuat – lihat semua peluang yang mereka lewatkan. Saya akan pergi dan mendapatkan Ivan Toney.”
Mantan penjaga gawang Fulham dan Chelsea Mark Schwarzer menambahkan: “Saya akan mengecewakan beberapa orang. Mengapa tidak Harry Kane? Hal terbaik untuk Kane di negara ini sekarang adalah Chelsea.”
