Liverpool dihancurkan oleh Napoli dalam pertandingan Grup A Liga Champions pertama mereka pada malam yang tak terlupakan di Italia.
Pasukan Jurgen Klopp tertinggal 3-0 di babak pertama tetapi itu bisa lebih mudah terjadi karena Alisson menyelamatkan penalti dan Virgil van Dijk melakukan blok di garis gawang.
Piotr Zielinski membawa Napoli unggul dari titik putih pada menit kelima setelah tendangan Victor Osimhen membentur tiang.
Andre-Frank Anguissa dan Giovanni Simeone memperbesar keunggulan Napoli, sebelum Zielinski kembali mencetak gol setelah turun minum.
Itu adalah babak pembukaan yang mengerikan dari Liverpool ketika Joe Gomez berjuang untuk menghadapi Osimhen dan merasa lega ketika penyerang Napoli itu keluar dengan susah payah karena cedera sebelum turun minum.
Penggantinya, Simeone, hanya membutuhkan tiga menit untuk mencetak gol pada debutnya di Liga Champions saat Liverpool tampak terkejut dengan pendekatan tim tuan rumah yang tak kenal lelah.
Ada peluang bagi tim tamu – sundulan Van Dijk diselamatkan dengan baik, upaya Mohamed Salah menghantam kiper dan umpan silang yang menggoda memantul berbahaya dari lutut Harvey Elliott di tiang belakang.
Tapi Liverpool ceroboh dalam penguasaan bola – bahkan Salah salah mengontrol umpan bagus dari Trent Alexander-Arnold ketika ditempatkan dengan baik di kotak penalti – dan kesalahan pertahanan mereka dihukum oleh tim Napoli yang ekspresif.
Harapan untuk bangkit di babak kedua pupus ketika Zielinski melakukan penyelesaian akhir atas Alisson dari jarak dekat untuk menjadikannya 4-0 dan meskipun Luis Diaz meringkuk untuk memberikan respons segera dan nyaris melakukan sundulan, Liverpool pantas dikalahkan.
Penandatanganan di hari terakhir Arthur Melo masuk untuk debutnya di penghujung babak kedua dan sesama gelandang Thiago kembali dari cedera untuk membuat cameo singkat, tetapi Liverpool akan pulang setelah sekarang hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Sejak menit pertama, Liverpool berada di kaki belakang di Naples.
Osimhen memberi mereka peringatan dini ketika dia mengitari Alisson dan melepaskan tembakan ke tiang dari sudut yang sempit.
Napoli, bagaimanapun, hanya membutuhkan lima menit untuk memimpin ketika Zielinski dengan tenang memasukkan penaltinya setelah handball melawan James Milner.
Tim khas Klopp diharapkan untuk segera bangkit kembali, tetapi musim ini Liverpool terlihat lelah, kehilangan motivasi, dan benar-benar tidak dalam performa terbaiknya.
Yang terjadi selanjutnya hanyalah penghinaan karena tuan rumah kejam, sementara Liverpool membuat banyak kesalahan dan berjuang untuk mendapatkan pertahanan permainan dengan jimat Salah memiliki beberapa sentuhan yang buruk.
Osimhen berlari mengejar Gomez yang sedang berjuang dan Napoli bisa saja mencetak setidaknya dua gol lagi, jika bukan karena sapuan garis gawang dari Van Dijk untuk menggagalkan upaya Khvicha Kvaratskhelia dan penyelamatan penalti dari Allison untuk menggagalkan Osimhen setelah penyerang yang lincah itu ditangkap oleh Van Dijk .
Mantan gelandang Fulham Anguissa menggandakan keunggulan Napoli dengan satu-dua yang cepat merobek pertahanan Liverpool, sebelum Kvaratskhelia membuat gol ketiga Simeone.
Ketika peluit akhirnya berbunyi untuk istirahat, Klopp berlari lurus ke bawah terowongan.
Terakhir kali Liverpool kebobolan tiga gol di babak pertama pertandingan Liga Champions adalah pada Oktober 2014 ketika mereka kalah 3-0 dari Real Madrid.
“Itu 45 menit yang memalukan,” kata mantan bek Manchester United Rio Ferdinand.
Liverpool setidaknya membaik di babak kedua tetapi Napoli tetap memegang kendali penuh.
Zielinski yang impresif menambahkan gol keempat dua menit setelah restart dan upaya melengkung Diaz pada menit ke-49 bukanlah penghiburan bagi juara Eropa enam kali yang mengecewakan itu.
Musim lalu Liverpool begitu dekat dengan empat kali lipat trofi utama yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun empat bulan setelah kekalahan di final Liga Champions, Jurgen Klopp sekarang bertanya apakah timnya perlu “menciptakan kembali diri kita sendiri”.
Kekalahan 4-1 Rabu oleh Napoli membuat Liverpool kini hanya meraih dua kemenangan dalam tujuh pertandingan pertama mereka di semua kompetisi musim ini.
Mantan bek Inggris Jonathan Woodgate menceritakan bagaimana Napoli ‘menghancurkan’ Liverpool dan The Reds kekurangan energi.
Mantan bek Manchester United Rio Ferdinand menggambarkan kekalahan itu sebagai “memalukan”, sementara mantan striker Liverpool Michael Owen mengatakan itu bisa “menjadi musim untuk dilupakan”.
Klopp telah mengawasi kesuksesan di Liverpool sejak kedatangannya pada tahun 2015 tetapi setelah awal kampanye yang mengkhawatirkan, apakah sudah waktunya untuk membuat perubahan?
Liverpool tertinggal 3-0 di babak pertama saat mereka mengalami kekalahan terburuk bersama di Liga Champions.
“Kami bermain buruk di babak pertama tetapi biasanya kami tidak kebobolan tiga gol,” kata Klopp, yang telah melihat skuadnya dilanda cedera musim ini dan kehilangan Sadio Mane ke Bayern Munich di musim panas.
“Dengan Alisson di gawang, Anda harus benar-benar buruk agar itu terjadi. Sepertinya kami harus menemukan kembali diri kami sendiri. Ada banyak hal yang kurang.
“Kami memiliki Wolves pada hari Sabtu dan mereka mungkin tidak bisa berhenti tertawa. Mereka akan mengatakan – dan saya juga akan – ini adalah momen yang tepat untuk melawan mereka [Liverpool]. Kami harus mempersiapkan diri dengan lebih baik di hampir semua hal.
“Dalam sepak bola selalu ada solusi. Kami tidak bermain cukup baik, itu jelas dan itulah sebabnya kami kalah. Ada pekerjaan yang harus dilakukan, tanggung jawab saya dan saya perlu waktu untuk memikirkannya.”
Bek kiri Liverpool Andy Robertson mengatakan para pemain perlu “kembali ke dasar” menyusul bencana defensif.
“Kami bermil-mil terlalu terbuka. Anda tidak bisa datang ke tempat seperti ini dan tidak kompak,” tambahnya.
“Kami pantas mendapatkan hasil ini. Anda harus siap bertarung. Kami tidak cukup dekat dengan rekan-rekan kami. Kami harus bangun dan cepat karena kami tidak bisa tampil seperti itu.”
Kesalahan individu sangat mahal di Naples karena Joe Gomez dan Trent Alexander-Arnold sangat kesulitan melawan tim Italia yang hidup.
Piotr Zielinski membawa Napoli unggul dari titik putih pada menit kelima sebelum Andre-Frank Anguissa dan Giovanni Simeone mengubah skor menjadi 3-0 saat turun minum.
Zielinski mencetak gol lagi dua menit memasuki babak kedua dan pada saat Luis Diaz mencetak gol, kerusakan sudah terjadi.
Ferdinand mengatakan Anda bisa “melihat kemarahan Klopp” dan mempertanyakan keinginan para pemain Liverpool, sementara mantan bek The Reds Jamie Carragher menggambarkannya sebagai “pertahanan berantakan”.
“Komentar tajamnya adalah ‘kita harus menemukan kembali diri kita sendiri’ – itu adalah pernyataan besar yang harus dibuat,” tambah Ferdinand.
“Ada pemain di sana yang akan dia panggang. Anda tidak dapat memiliki pemain di mana Anda mempertanyakan keinginan mereka. Keberhasilannya dibangun di atas komitmen dan dia tidak mendapatkannya dengan cara tim bermain saat ini.
“Tidak banyak waktu di mana Anda dapat mengatakan Liverpool tidak memiliki keinginan dan perjuangan dan [di sini] mereka tidak memiliki semua hal itu. Terlalu banyak bintang besar mereka tidak berada di dekat level yang biasa kita lakukan.”
Owen menambahkan: “Napoli memiliki kekuatan dan keinginan tetapi itu adalah kesalahan dari Liverpool. Para penggemar Liverpool telah mengharapkannya untuk sementara waktu. Mereka tidak tampil hebat dalam beberapa minggu terakhir.”
