Tim F1 Mercedes telah memulai pembicaraan perpanjangan kontrak 2018 dengan pembalap mereka Valtteri Botas, dan berharap masa depannya dapat diselesaikan saat Grand Prix Singapura, menurut laporan.
Bottas bergabung dengan Mercedes dari Williams pada Januari lalu dalam kontrak satu tahun sebagai pengganti Nico Rosberg, yang telah pension lima hari setelah memenangkan Kejuaraan F1 pada tahun 2016 lalu.
Pembalap berpaspor Finlandia itu menjadi ilham dalam kampanye debutnya bersama Mercedes, mengklaim dua kemenangan balapan dan dia saat ini berada di tempat ketiga klasemen sementara F1 dengan perolehan 33 poin usai sebelas balapan.
Bos Mercedes Toto Wolff tidak bisa memastikan apakah Bottas akan dipertahankan sebagai pasangan Lewis Hamilton pada tahun depan namun Wolff mengakui di Grand Prix Hungaria lalu dia mengharapkan ada kemajuan dari Bottas selama jeda musim panas ini.
“Ini saat yang tepat untuk berbicara dan memikirkan semuanya,” kata Wolff saat ditanya tentang masa depan Bottas di Mercedes.
“Kami melakukan beberapa pembahasan bagus dengan Valtteri sebelum GP Hungaria dan saya pasti ingin pergi ke Asia untuk mengikuti balapan terakhir dengan sebuah keputusan.” tambah Wolff.
Bottas sukses meraih kemenangan pertamanya di Grand Prix Rusia pada bulan April lalu, dua minggu setelah meraih pole di Bahrain, dan juga menang di Austria bulan lalu.
Valtteri Bottas saat merayakan kemenangannya di GP Austria bulan Juli lalu. (Sumber:www.thetelegrph.co.uk)
Sementara itu, pilot jet darat berusia 27 tahun tersebut bersikeras tidak untuk terburu-buru dalam mendapatkan perpanjangan kontarak tahun depan.
“Mungkin ada beberapa kemajuan yang bisa dilakukan selama jeda karena jelas bulan lalu cukup sibuk,” kata Bottas.
“Sudah sulit untuk mengadakan pertemuan dan diskusi yang tepat dengan begitu banyak balapan. Pastinya ada beberapa waktu namun tidak ada yang terburu-buru, kami tidak perlu melakukan apapun sebelum kejuaraan selesai.” tambah Bottas.
Sementara itu, tidak ada pembalap utama grid berkomitmen untuk perpanjangan kontrak musim 2019. Kesepakatan Hamilton dengan Mercedes tengah berjalan sampai akhir musim depan sementara kontrak duo Red Bull Danie Riciardo dan Max Verstappen juga akan berakhir dalam waktu 18 bulan.
Pembalap McLaren-Honda Fernando Alonso, Kimi Raikkonen dan pemimpin klasemen sementara Sebastian Vettel berada di luar kontrak pada akhir tahun ini.
Menurut laporan, Ferrari akan mengkonfirmasi Vettel dan Raikkonen sebagai pembalap lanjutan mereka pada tahun depan.
