Setelah menanti hampir lebih 8 tahun lamanya, Ander Herrera pada akhirnya ditenggarai akan menjalani debut profesionalnya bersama tim nasional senior Spanyol dini hari mendatang. Setelah berhasil menjuarai piala Eropa u-21 bersama Spanyol pada 2011 lalu Herrera harus menerima kenyataan bahwa di level senior kemampuannya masih belum terlalu diperhitungkan untuk menjadi punggawa inti tim matador. Sempat dipanggil Oktober lalu kala harus menghadapi Italia dan Albania, Herrera malahan tidak merumput barang sedetik pun di kedua laga tersebut.
Yang menjadi spesial adalah lawan yang akan dihadapi Spanyol nanti yaitu Inggris. Herrera yang kini merumput bersama raksasa Inggris, Manchester United akan menghadapi rekan-rekan setimnya seperti Wayne Rooney, Jesse Lingard, dan Marcus Rashford. Herrera yang dikenal sebagai seorang ball playing playmaker yang handal memang merupakan salah satu pilar penting United saat ini. Bersama Jose Mourinho, Herrera kembali menemukan evolusi dalam bentuk permainannya setelah ditugaskan Mou sebagai ball winning mildfielder. Meski harus bermain lebih bertahan nyatanya Herrera mampu tampil apik terutama kala menahan imbang Liverpool 0-0 di Anfield bulan lalu.
Sebagai seorang pemain yang dikenal sebagai “maniak sepakbola”, Herrera sungguh berterima kasih pada Mourinho atas kepercayaannya memainkan Herrera meski dalam posisi yang baru dan asing baginya. Kemampuan Herrera semenjak membela Athletic Bilbao memang sudah sangat mencuri perhatian. Bahkan legenda United Paul Scholes menilai bahwa Herrera adalah pembelian terbaik United semenjak berakhirnya rezim Sir Alex Ferguson.
Wayne Rooney bahkan sempat menyindir Herrera dengan menawarkannya untuk bermain di tim nasional Inggris. Meski demikian, sindiran Rooney bukan karena keadaan Herrera yang tidak pernah masuk skuad utama tim nasional melainkan karena apresiasi Rooney terhadap kinerja rekan seperjuangannya tersebut.
“Andai Rooney memberikan seragamnya di akhir pertandingan nanti untuk saya, itu bagus. Namun saya tidak akan memberikan seragam saya. Seragam saya esok akan menjadi memoribilia yang saya simpan sendiri. Tapi jika Rooney bersikeras memberika seragamnya, itu akan jadi sebuah bonus untuk saya. Mungkin saya akan membicarakannya pada Rooney sebelum pertandingan”.
Pada akhirnya Herrera kini tak perlu lagi menyaksikan penampilan Spanyol dari kursi penonton. Kini dirinya boleh bangga bisa berdiri di lapangan mengenakan seragam merah kebanggaan Spanyol yang pernah dipakai oleh deretan gelandang tengah terbaik milik Spanyol seperti Xavi, Iniesta, Fabregas, Koke, Cazorla, Koke, Tiago, Busquets, dan rekan terbaiknya di United, Juan Mata.
Melihat deretan nama yang ada, jelas di era ini Spanyol memiliki barisan pemain tengah terbaik bahkan jika dibandingkan dengan raksasa dunia macam Brazil, Argetina, Jerman, ataupun Italia.
Menunggu dan menunggu. Dan setelah sekian lama, kini Herrera akan menjalani mimpinya yang telah menjadi kenyataan. Herrera kini akan semakin lantang meneriakkan teriakan yang sering ia ucapkan kepada para jurnalis. “I like Football. Very much.”
