Musim 2018 MotoGP dimulai dengan tes di lintasan basah di Sirkuit Internasional Sepang, Minggu (28/1). Dalam tes pertama tersebut, pebalap Tim Repsol Honda, Dani Pedrosa, menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 1 menit 59, 427 detik.
Pebalap 32 tahun itu lebih cepat 0,34 detik atas Andrea Divizioso dan unggul 0,37 detik atas Jorge Lorenzo, yang keduanya dari Tim Ducati.
Seperti halnya juara dunia 2017, Marc Marquez, Pedrosa juga menggunakan mesin yang sama baiknya dengan musim lalu, R213Vs dalam kesempatan tersebut.
Hanya saja, Marquez tidak secepat rekan setimnya itu. Pebalap berjuluk Baby Alien itu menempati peringkat ketujuh denga catatan waktu 2 menit 0,29 detik.
Posisi Marquez berada di bawah pebalap yang juga legenda MotoGP, Valentino Rossi. Pebalap berusia 38 tahun itu berada di peringkat keenam dengan catatan 2 menit 0,23 detik.
Posisi Rossi turun pada menit-menit akhir karena tersalip Lorenzo dan Danilo Petrucci serta Jack Miller yang sama-sama dari Tim Pramac Ducati.
Bersama rekan satu timnya di Tim Movistar Yamaha MotoGP, Maverick Vinales, Rossi memulai musim 2018 dengan menggunakan fairing baru. Namun, fairing itu bukan yang terbuat dari karbon hitam baru seperti yang dimiliki Katsuyuki Nakasuga.
Yamaha sudah memutuskan untuk memperpanjang kontrak Vinales hingga musim 2020. Direktur Pelaksana Movistar Yamaha, Lin Jarvis, mengatakan Vinales adalah salah satu aset berharga Yamaha di MotoGP.
“Vinales masing sangat muda dan kami melihat masa depan yang cerah di Grand Prix bersama dia. Vinales langsung menjadi aset berharga tim sejak kali pertama datang,” ujar Jarvis dikutip dari situs resmi Movistar Yamaha.
Dengan diperpanjangnya kontrak Vinales, Yamaha kini tinggal memastikan masa depan Rossi. Kontrak The Doctor akan habis akhir musim 2018 dan pebalap 38 tahun itu berpeluang pensiun usai MotoGP 2018.
Rossi mengatakan pembicaraan negosiasi perpanjangan kontrak dengan Yamaha sudah berlangsung. Tapi, juara dunia Grand Prix sembilan kali itu belum mengambil keputusan. Rossi mengaku akan memutuskannya setelah balapan ketiga musim ini.
Johann Zarco dari Monster Yamaha Tech 3 sebenarnya menjadi yang tercepat pada awal-awal latihan saat lapangan basah usai beberapa jam turun hujan. Namun, hingga akhir latihan, catatan terbaiknya hanya berada di urutan kedelapan.
Sementara, dalam situ resmi MotoGP dilaporkan, ban yang disediakan untuk sesi latihan hari pertama ini masih sama dengan pekan terakhir musim 2017 lalu. Selain itu, Michelin juga membawa dua kompon baru untuk ban depan guna mendapat evaluasi di lapangan.
Balapan pertama MotoGP 2018 akan dimulai di Sirkuit Internasional Losail, Qatar, 18 Maret mendatang.
Sumber foto: motogp.com
