Gary Neville percaya bahwa kapten timnas Inggris telah begitu alami bermain di lini tengah dan evolusinya kini terganggu oleh pelatih Manchester United yang baru.
Menurut Gary Nevile, perpindahan karakter dan evolusi Rooney dari penyerang menjadi gelandang telah sangat alami dan kini mendapat hambatan dari pelatih baru Manchester United yakni Jose Mourinho.
Rooney bermain di lini tengah lapangan pada akhir bulan musim 2015-16 dibawah pimpinan Louis Van Gaal dan juga bermain di posisi yang sama untuk Inggris di turnamen Euro 2016, tetapi Mourinho lebih memilih memakainya sebagai penyerang lubang dibelakang Zlatan Ibrahimovic semenjak menjadi bos untuk si Setan Merah.
Tetapi Neville, yang menjadi asisten pelatih untuk Roy Hodgson di timnas Inggris pada turnamen musim panas lalu di Prancis percaya bahwa Rooney akan kembali melihat dirinya bermain di posisi yang lebih mendalam lagi pada masa depan.
“Saya tidak melihat transisinya sudah benar benar terjadi. Untuk Inggris kadang dia bermain di kiri dari tiga gelandang di tengah, kadang lebih dalam lagi,” kata Neville.
“Dia membutuhkan stabilitas, dengan pelatih klub tetap bersamanya selama dua atau tiga tahun dan menyatakan: ‘kamu akan bermain diposisi itu, itu adalah posisi dimana kamu harus bermain.’ Dan itu mungkin adalah apa yang harus Jose Mourinho lakukan.
“Dia telah bermain di tiga posisi di dalam dua sampai tiga tahun terakhir. Dia sekarang harus berevolusi ke posisi yang lebih cocok untuknya demi karirnya. Dia akan terus bermain di posisi yang lebih dalam, yang dimana nyaman untuknya.
“Sebelum turnamen, dia berkata:’Saya selalu melihat Gerrard dan Scholes disepanjang hidupku, posisi mereka adalah apa yang saya pikir saya akan menhabiskan karirku yakni sebagai gelandang tengah.’ Tetapi Jose Mourinho telah membuang itu dengan menyatakan bahwa dia perlu bermain lebih ke depan.”
Setelah dirinya tiba di Old Trafford pada musim panas ini, Mourinho bersikeras bahwa Rooney tidak akan bermain di posisi yang lebih mendalah sebagai gelandang ketika dibawah arahannya.
“Mungkin dia sudah bukan lagi penyerang tulen, mungkin dia bukan lagi nomor 9. Tetapi dia tidak akan, dalam arahanku, menjadi no. 6” ungkap Mourinho pada hari dirinya resmi menjadi pelatih Manchester United. “Dia tidak akan bermain di posisi 50 meter jauh dari gawang lawan. Untuk saya, dia akan menjadi No.9 atau nomor 10 atau sembilan setengah, tetapi bersama saya dia tidak akan menjadi no.6 atau bahkan no.8.”
Sebagai No. 10 Rooney mencetak gol pertamanya di era Mourinho pada hari minggu kemarin ketika mereka menang atas Bournemouth dengan skor 3-1, dan membuatnya hanya berselisi tiga gol dari rekor gol Sir Bobby Charton dialam karirnya untuk United yang berada di angka 249.
