Sebuah patung Shaquille O’Neal yang cukup besar akhirnya secara resmi diperkenalkan oleh tim Los Angeles Lakers pada hari Jumat tanggal 24 Maret 2017 yang lalu. Patung yang memiliki tinggi sekitar 274 cm dan mempunyai bobot hingga 544 kg ini, menggambarkan bagaimana seorang O’Neal sedang melakukan aksi slam dunk sambil mengangkat kedua kakinya di udara. Shaq, panggilan akrabnya, menjadi pemain Lakers ke-4 setelah Magic Johnson, Jerry West, dan Kareem Abdul-Jabbar yang patungnya dipamerkan di halaman Staples Center, kandang dari Lakers sendiri.
Acara yang dihelat hanya beberapa jam sebelum laga antara tim tuan rumah dengan Minnesota Timberwolves ini, memang dihadiri oleh beberapa tamu spesial. Sang ibu, Lucille O’Neal beserta ke-6 anak Shaq, yakni Shareef, Shaqir, Taahirah, Amirah, Me’arah, dan Myles, tampak tersenyum bahagia di kursi bagian keluarga. Tak sedikit pula legenda Lakers yang duduk di deretan bangku penonton, seperti Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, Jamaal Wilkes, serta James Worthy. Turut terlihat 2 mantan pelatih Shaq, yaitu Dale Brown (Louisiana State University 1989-1992) dan Phil Jackson (Lakers 1999-2004) yang tampak begitu bangga akan pencapaian anak didiknya tersebut. Juga tidak ketinggalan beberapa mantan rekan 1 tim Shaq seperti Kobe Bryant, Derek Fisher, Rick Fox, Luke Walton, Robert Horry, Brian Shaw, Ron Harper, Mark Madsen, Horace Grant, A.C. Green, Mitch Richmond, Gary Payton, serta Alonzo Mourning.
Jeanie Buss, selaku pemilik dari Lakers, secara terang-terangan mengakui jika patung itu sengaja dibuat untuk menghormati Shaq. Selama 8 tahun berseragam ungu dan emas, pemain yang lahir di negara bagian New Jersey ini memang tampil amat impresif. Ia berhasil menyumbangkan 3 gelar juara NBA secara berturut-turut di tahun 2000, 2001, dan 2002, kemudian meraih titel MVP atau pemain terbaik pada musim kompetisi 1999-2000, serta membukukan rata-rata 27 poin, 11.8 rebounds, 3.1 assists, 0.6 steals, dan 2.5 blok per-pertandingannya.
Sebagai penutup, Shaq tetap ingat untuk meneriakan kata-kata yang biasa diucapkannya kepada seluruh pendukung Lakers, “Can you dig it??!!”.
