Dua gol dalam pertandingan leg kedua dari Riyad Mahrez melawan Paris St-Germain memastikan kemenangan Manchester City 2-0 dan memastikan kemenangan agregat 4-1.
City tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar liga ketiga di bawah Guardiola tetapi ia gagal membawa mereka melewati perempat final di Eropa hingga musim ini. “Ini luar biasa,” kata Guardiola.
“Orang-orang percaya itu mudah untuk tiba di final Liga Champions. Mencapai final sekarang masuk akal dari apa yang telah kami lakukan dalam empat atau lima tahun terakhir.
“Setiap hari orang-orang ini konsisten. Kami mencetak gol melalui tembok pertahanan di pertandingan pertama, dan hari ini Marquinhos membentur mistar di babak pertama – Anda bisa keluar untuk detail kecil.
“Manchester United memenangkan gelar karena kesalahan John Terry dan mencetak gol pada menit terakhir melawan Bayern Munich dan Real Madrid memenangkan gelar melawan Atletico pada menit ke-93. Ini adalah kompetisi yang sangat sulit dan ada sesuatu di dalam bintang yang terlibat di dalamnya.
“Saya ingin berterima kasih kepada pemilik, ketua dan staf klub. Klub ini adalah tentang semua orang yang bekerja di belakang layar, ini bukan hanya tentang uang. Jika Anda ingin berpikir demikian maka Anda salah.”
Pasukan Guardiola tersingkir di perempat final dalam tiga musim terakhir oleh Lyon, Tottenham dan Liverpool dan kalah di babak 16 besar dari Monaco dalam musim pertamanya sebagai pelatih.
Mereka bermain di Liga Champions untuk musim ke-10 berturut-turut dan hanya sekali sebelum mencapai tahap semifinal, kalah 1-0 dalam dua pertandingan dari Real Madrid pada 2015-16 ketika mereka dipimpin oleh Manuel Pellegrini.
Mahrez, yang mencetak gol kemenangan di Paris, kembali menjadi bintang di Manchester, ditempatkan di bawah Keylar Navas pada menit ke-11, sebelum mengakhiri serangan balik yang gemilang tepat setelah satu jam.
Sama seperti di leg pertama ketika mantan gelandang Everton Idrissa Gueye dikeluarkan dari lapangan, tim PSG asuhan Mauricio Pochettino dikurangi menjadi 10 orang setelah Angel di Maria berdiri di atas gelandang City Fernandinho setelah bola keluar dari permainan.
Mahrez menilai penampilan City dalam laga semi-final sangatlah fantastis, penampilan konsisten serta rapatnya pertahanan membuat PSG seakan tidak mampu memasuki area berbahaya Manchester City.
Berada di final bisa jadi menjadi moment pembuktian bagi Guardiola dan Manchester City setelah beberapa musim selalu gagal menembus partai puncak, bahkan mereka terus menjaga motivasi kuat untuk dapat merebut dan mencatatkan sejarah menjadi juara Liga Champions musim ini.
