Cristiano Ronaldo: Mengingat debut bintang Portugal di Real Madrid
Ketika Cristiano Ronaldo muncul di panggung pada pembukaan Real Madrid pada 6 Juli 2009, ia disambut oleh lebih dari 80.000 penggemar di Bernabeu yang putus asa untuk melihat sekilas pesepakbola termahal di dunia.
Itu adalah sambutan yang sesuai dengan status pemain berusia 24 tahun itu, setelah meninggalkan Manchester United seharga £ 80 juta sebagai pemegang penghargaan Ballon d’Or untuk pemain terbaik dunia.
Debutnya dengan kemeja putih yang terkenal sangat kontras.
Dua minggu kemudian, pada 20 Juli, dia berada di kota Tallaght di Dublin selatan. Tim Divisi Utama Irlandia Shamrock Rovers, tim yang terdiri dari sejumlah pekerja paruh waktu, adalah lawannya.
“Itu adalah agen yang mengaturnya,” Jonathan Roche, ketua Rovers saat itu.
“Madrid sedang berlatih di Carton House, sebuah markas di Dublin, dan satu-satunya klub yang pantas untuk bermain adalah kami. Mereka belum merekrut Ronaldo pada saat ini; itu membuatnya semakin besar.”
Desas-desus beredar bahwa salah satu klub terbesar di dunia akan datang ke Tallaght – tetapi pada awalnya, bahkan para pemain tidak benar-benar mempercayainya.
“Kami membacanya di koran terlebih dahulu, dan semua orang berkata, ‘nah, itu tidak akan terjadi, itu tidak akan terjadi’,” kenang mantan striker Padrag Amond.
The Hoops baru saja pindah ke stadion baru dan area baru setelah 25 tahun berbagi lahan, tetapi masih dalam pembangunan, sehingga kursi sementara diperlukan untuk memenuhi permintaan tiket.
Hampir 12.000 penggemar hadir, meningkatkan kapasitas dari 3.000. Tiket terjual habis dalam waktu singkat, sementara pertandingan disiarkan ke Inggris.
Manajer Rovers adalah Michael O’Neill, yang kemudian menjadi bos Irlandia Utara dan sekarang bertanggung jawab atas Stoke City.
Pada saat yang sama mempersiapkan pertemuan tingkat tinggi ini, musim domestik Irlandia sedang berjalan lancar dan Rovers berada di tengah-tengah perburuan gelar yang akhirnya berhasil. Hanya 48 jam sebelumnya, mereka telah menghadapi Sligo Rovers.
“Kami harus mengabaikan build-up, dan kami dibiarkan terbuka untuk kritik besar-besaran jika kami tidak muncul untuk pertandingan liga,” lanjut Amond.
“Klub selalu akan menghasilkan uang dari Real Madrid terlepas dari hasilnya. Pertandingan itu adalah tentang perburuan gelar dan memastikan kami tidak mengalihkan pandangan dari bola. Tapi kami memenangkan pertandingan.”
Matchday pun tiba dan semangatnya sangat terasa. Ronaldo akan memulai pertandingan bersama Raul, Marcelo dan Guti, sementara debutan lainnya, Karim Benzema, masuk pada babak pertama. Dunia yang berbeda segera menjadi sangat jelas bagi bek Pat Flynn.
“Mereka tiba dengan bus tim yang sangat glamor ini. Saya bekerja untuk Coca-Cola, jadi itu cukup menarik, saya parkir di sebelah mereka di van saya,” Flynn tertawa.
Di ruang ganti, O’Neill terlihat santai sebelum kick-off.
“Dia hanya tertawa bersama kami,” kata Amond. “Dia melihat lembar tim dan berkata, ‘Anak-anak, apa lagi yang harus saya katakan kepada Anda? Ini adalah Real Madrid. Nikmati saja.’
“Kami sedang memeriksa siapa yang menandai siapa di ruang ganti. Lembar tim memiliki semua nama resmi, dan jelas para pemain Brasil dan Portugis sering bermain dengan nama panggilan di baju mereka.
“Kami tidak mengenali salah satu dari mereka dan mengira dia adalah bek tengah. Hanya ketika dia berdiri di terowongan, kami menyadari itu adalah Pepe!
“Dia sedang menjalani larangan 10 pertandingan [setelah kartu merah melawan Getafe April sebelumnya], tetapi karena itu pertandingan persahabatan, dia diizinkan bermain.”
Hanya beberapa menit setelah pertandingan, Flynn menabrak Ronaldo, membalikkan daya tarik utama hari itu.
“Orang-orang membicarakan gagasan saya menentang dia, dan saya sebagai orang yang keras. Saya bahkan tidak yakin apakah itu benar atau tidak,” katanya sambil tertawa.
“Salah satu surat kabar memasang foto saya dengan darah mengalir di wajah saya di sebelahnya yang tampak bersih.
“Tapi saya bermain sebagai bek kanan dan dia berada di sayap kanan, di sisi yang berlawanan. Dia masuk dan mengeluarkan tiga pemain kami dari permainan. Dia menyerang saya, bola ada di sana untuk dimenangkan. Saya mengambilnya dan dia dengan itu; itu adalah tekel dan perasaan yang hebat. Dia hanya melihat dan berpikir, ‘Apa yang baru saja terjadi?'”
Pertandingan berlangsung tanpa gol selama 88 menit tetapi Real Madrid akhirnya menang 1-0 melalui gol penentu kemenangan Benzema. Real membuat satu-satunya momen dengan bayaran berkualitas sejati, dengan Ronaldo diganti setelah penampilan babak pertama yang agak tidak efektif, di mana ia terus-menerus dicemooh oleh para penggemar tuan rumah.
Perhatian para pemain dengan cepat beralih ke pertukaran baju.
“Ada banyak pemuda yang meminta Ronaldo,” kenang Amond. “Tapi dia menyimpannya karena itu debutnya.
“Saya melihat Raul mengutak-atik ban kaptennya sebelum turun minum dan mengira dia akan ditarik keluar, jadi saya meminta kaosnya. Dia menjawab ya dan memberi isyarat untuk saya; saya harus mengatakan kepadanya bahwa saya akan bermain di babak kedua.
“Pada waktu penuh, ada ketukan di pintu ruang ganti dan Raul ada di sana meminta baju saya. Saya tidak tahu apakah dia membutuhkan sesuatu untuk membersihkan mobilnya atau apa!”
Lebih dari satu dekade, Shamrock Rovers masih menuai hasil sejak hari itu, membangun kembali diri mereka sebagai kekuatan dalam sepak bola Irlandia dan menjadi perlengkapan yang lebih teratur di Eropa juga.
“Bintang-bintang hanya sejajar. Itu tidak akan pernah terjadi sekarang,” simpul Roche.
“Itu lebih dari sekadar persahabatan, itu menanamkan merek kami di stadion baru. Kami membawa Real Madrid ke sini dan itu menunjukkan apa yang bisa dilakukan klub sepak bola untuk suatu daerah.”
