Pelatih Singapura Tatsuma Yoshida menyebut Ikhsan Fandi memegang peranan penting bagi timnya saat berlaga di Piala AFF 2020 (Piala AFF 2021).
Ikhsan Fandi datang sebagai penyelamat Singapura dari kekalahan saat menjamu Indonesia di semifinal leg pertama Piala AFF, Rabu (22/12/2021).
Gol Ikhsan pada menit ke-70 membuat pertandingan tersebut berakhir imbang 1-1 setelah Singapura sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Witan Sulaeman pada menit ke-28.
Ikhsan sudah 24 kali memperkuat timnas Singapura. Dari 24 laga tersebut, pemain belia berusia 22 tahun itu sukses menyarangkan 11 gol untuk skuad The Lions.
Mayoritas gol yang dilesakkan oleh Ikhsan dibuat saat Singapura bermain di Stadion Nasional. Ikhsan hanya empat kali mencetak gol di luar Stadion Nasional dengan perincian dua gol di Stadion Bishan, Singapura, satu gol di Stadion Olimpiade Phnom Penh, Kamboja, dan sebuah gol lagi di Stadion Shaikh Ali Bin Mohammed Al- Khalifa, Bahrain.
Putra legenda sepak bola Singapura, Fandi Ahmad, mencetak gol debut di Stadion Bishan ketika Singapura bermain imbang dengan Mauritius. Sementara gol pertama Ikhsan di Stadion Nasional dibukukan saat Singapura menang 6-1 atas Timor Leste dalam Piala AFF 2019. Ikhsan mencetak dua gol di laga tersebut.
Ikhsan kembali unjuk ketajaman di Stadion Nasional dengan menyarangkan dua gol ketika Singapura menang 3-0 atas Myanmar pada laga fase grup Piala AFF 2020.
Indonesia menjadi negara terakhir yang merasakan kepiawaian Ikhsan mencetak gol di Stadion Nasional.
Setelah pertandingan berakhir, Yoshida mengatakan kehadiran Ikhsan Fandi merupakan unsur vital yang mampu menjadi penyemangat bagi pemain-pemain Singapura lainnya dalam pertandingan.
“Ikhsan Fandi adalah (pemain) No. 9. Kemampuannya sebagai striker penting bagi pemain lain,” ungkap pelatih asal Jepang itu dikutip dari ESPN.
Menurut Yoshida, gol Ikhsan Fandi ke gawang Indonesia telah membuat Singapura bangkit dan berani menegakkan kepala.
“Ketika dia mencetak gol, itu memotivasi anggota tim lainnya dan itu membuat kami bermain dengan kepala lebih tegak. Golnya hari ini lebih dari sekadar gol,” ujar Yoshida.
Pertandingan semifinal leg kedua antara Indonesia vs Singapura akan berlangsung di Stadion Nasional, Kallang, Sabtu (25/12/2021) malam WIB.
Sejauh ini kedua tim telah bertemu sebanyak 10 kali di Piala AFF. Singapura sementara ini unggul dengan meraih lima kemenangan atas Indonesia. Sementara Indonesia baru dua kali menang atas Singapura dengan tiga laga lainnya berakhir imbang.
Sumber foto: suara.com
