Chelsea mengadakan pertemuan Wembley kedua dengan Liverpool musim ini saat mereka mengatasi perlawanan keras Crystal Palace untuk mencapai final Piala FA.
Liverpool memenangkan final Piala Carabao melalui adu penalti pada bulan Februari tetapi Chelsea akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam sebagai gol babak kedua dari Ruben Loftus-Cheek dan Mason Mount menggarisbawahi supremasi mereka.
Tidak seperti semifinal pertama antara Liverpool dan Manchester City, peluang menjadi sangat besar sampai pemain pengganti Loftus-Cheek, menggantikan Mateo Kovacic yang cedera, memecah kebuntuan dengan tembakan yang dibelokkan pada menit ke-65.
Palace memiliki peluang, kiper Chelsea Edouard Mendy menyelamatkan dengan baik dari Cheikhou Kouyate di babak pertama, tetapi mereka tidak bisa bangkit setelah Mount menyelipkan penyelesaian rendah melewati Jack Butland dengan 14 menit tersisa.
Chelsea sepatutnya mencapai final Piala FA ketiga berturut-turut dan sekarang akan berharap untuk membalikkan sejarah baru-baru ini setelah kalah di dua sebelumnya dari Arsenal dan Leicester City.
Manajer Thomas Tuchel memiliki rekor luar biasa dalam mencapai final domestik dan Eropa sejak pengangkatannya dan Chelsea akan menjadi lawan yang tangguh bagi Liverpool, yang sedang mencari empat gelar bersejarah.
Chelsea harus bekerja keras untuk kemenangan mereka tetapi mereka menunjukkan kesabaran, organisasi, dan kemudian kualitas untuk mengambil kendali setelah turun minum.
Pada akhirnya, Chelsea berada dalam kendali penuh dan hanya sedikit kemurahan hati di depan gawang dari pemain pengganti Romelu Lukaku, yang membentur tiang ketika tampaknya lebih mudah untuk mencetak gol, dan Timo Werner yang sangat baik mencegah skor yang akan menjadi pukulan keras bagi Palace.
Chelsea mungkin dikelilingi oleh kekacauan di luar lapangan di tengah sanksi terhadap pemilik Roman Abramovich, tetapi mentalitas pemenang tetap ada di sana dan para pemain menunjukkan kekuatan pemulihan yang mengagumkan menyusul kekecewaan tersingkir di perempat final Liga Champions oleh Real Madrid.
Dan jika final Piala EFL antara Chelsea dan Liverpool awal musim ini adalah segalanya, Piala FA yang setara akan menjadi urusan yang diperebutkan ketat antara dua tim berkualitas tinggi.
Manajer Palace Patrick Vieira dan para pemainnya sangat terpukul saat peluit akhir berbunyi, tetapi penampilan Eagles di sini, dan sepanjang musim secara keseluruhan, memberikan alasan besar untuk optimis.
Vieira memiliki skuad yang memiliki beberapa talenta muda yang muncul memainkan sepak bola yang menarik, meskipun mereka diminta untuk menunjukkan sisi yang lebih pragmatis di sini karena mereka menahan Chelsea dengan baik sampai mantan pemain pinjaman mereka Loftus-Cheek melakukan tendangan dengan sedikit defleksi.
Tidak ada jalan kembali bagi Palace setelah itu tetapi, didukung oleh dukungan yang benar-benar luar biasa, mereka memberi kesan sebuah klub yang dikelola dengan baik di lini yang tepat di bawah manajer yang cerdik dengan struktur yang sangat baik di sekelilingnya.
Pemain berbahaya Wilfried Zaha terlalu terisolasi untuk membuat kesan tetapi komponen kunci yang hilang adalah tipu muslihat, kualitas dan kegembiraan pemain tengah Inggris Conor Gallagher, yang tidak dapat bermain melawan klub induknya.
Kekalahan akan menyakitkan, tetapi Vieira dan Palace tetap bisa senang dengan kemajuan yang dibuat klub.
Dalam beberapa tahun terakhir, Chelsea telah menjadi pengecualian untuk aturan yang sering dikutip bahwa stabilitas menopang kesuksesan, pasokan medali yang konsisten tiba di London barat meskipun ada perubahan manajerial reguler dan pergantian personel yang mahal.
Chelsea telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk menentang hukum alam permainan, berkembang di tengah apa yang dunia luar anggap sebagai kekacauan, diterpa oleh jenis turbulensi yang biasanya dikaitkan dengan krisis.
Tidak masalah apakah klub sedang mengalami perubahan seismik di dalam atau di luar lapangan – dan terkadang keduanya – karena Chelsea memiliki mental pemenang yang tampaknya mampu mengatasi semua rintangan.
