Perdebatan sengit kembali terjadi di ranah NBA. Sesudah kasus “Hack-a-Shaq” berakhir, kini muncul problematika baru yakni tentang mengistirahatkan pemain. Isu ini mulai muncul ke permukaan setelah tim Cleveland Cavaliers menepikan 3 bintangnya, yaitu LeBron James, Kevin Love, dan Kyrie Irving pada saat berhadapan dengan tim Los Angeles Clippers. Daya tarik dari laga yang disiarkan langsung oleh TV nasional Amerika itu-pun menjadi berkurang, bahkan bisa dikatakan hilang seketika.
Para penggemar bola basket NBA jelas tidak dapat berbuat apa-apa, tetapi tidak terkecuali Adam Silver. Sang komisaris-pun langsung memperingatkan seluruh pemilik klub bahwa mengistirahatkan pemain bakal menimbulkan persoalan yang lebih besar dan berpotensi untuk mendatangkan hukuman.
Ancaman tersebut sebenarnya cukup masuk akal. Akan sangat bodoh jika liga bola basket paling populer di dunia ini kehilangan pamornya, hanya karena beberapa tim mengistirahatkan pemain mereka. Tidak sedikit memang fans yang mengungkapkan kekecewaan-nya akibat tidak dapat melihat sang pemain bertanding, kendati telah membeli tiket yang amat mahal. Bahkan sejumlah jaringan TV terpaksa gigit jari, walaupun sudah membayar kontrak senilai 24 miliar dolar kepada pihak NBA.
Hanya saja di sisi yang lain, pemain juga butuh rehat. Bermain secara terus-menerus dalam 82 pertandingan musim regular, tentu bukanlah hal yang bijaksana. Apalagi bagi tim-tim kuat seperti Golden State Warriors dan Cleveland Cavaliers yang kemungkinan besar akan menjalani babak playoffs. Warriors sendiri juga sempat dikritik lantaran tidak memainkan 5 pilarnya sekaligus, yakni Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Andre Iguodala, serta Draymond Green kala bersua dengan tim San Antonio Spurs. Namun, keputusan yang di ambil oleh pelatih Warriors, Steve Kerr ini tampaknya membuahkan hasil yang positif.
Sebelum berjumpa dengan Spurs, tim yang bermarkas di Oracle Arena itu sedang menelan 4 kekalahan dalam 6 laga terakhir mereka. Sang playmaker, Stephen Curry tampil amat buruk dengan hanya memasukan 18 dari 65x percobaan tembakan 3 angka (27.7% akurasi) pada rentang 6 pertandingan tersebut. Akan tetapi seusai diistirahatkan, Curry segera kembali kepada performa terbaiknya dengan berhasil melesakan 33 dari 72x percobaan tembakan 3 angka (45.8% akurasi), sekaligus membantu Warriors memenangi 7 pertandingan terakhir secara berturut-turut.
Patut ditunggu memang, apa langkah yang bakal diambil oleh Adam Silver dan NBA perihal masalah mengistirahatkan pemain ini.
