Argentina menyelesaikan perubahan haluan dari kekalahan mengejutkan di Piala Dunia dari Arab Saudi dengan lolos ke babak 16 besar dengan gaya yang mengesankan melawan Polandia – yang lolos karena selisih gol setelah menyelesaikan poin yang sama dengan Meksiko.
Lionel Messi adalah katalis untuk kemenangan krusial melawan Meksiko yang membuat kampanye Argentina kembali ke jalurnya, dan dia kembali berperan penting saat mereka mengilustrasikan mengapa mereka dianggap sebagai salah satu favorit turnamen untuk menyiapkan pertandingan putaran kedua melawan Australia.
Polandia ditetapkan untuk maju berdasarkan aturan Fifa Fair Play karena memiliki lebih sedikit kartu kuning daripada Meksiko – sampai Arab Saudi membalas satu gol di menit akhir dalam kekalahan 2-1 mereka dari tim Concacaf. Itu berarti selisih gol sangat menentukan bagi Polandia, yang selanjutnya akan menghadapi Prancis.
Argentina keluar sebagai pemenang dengan gol-gol di babak kedua dari pemain Brighton Alexis Mac Allister dan striker Manchester City Julian Alvarez, tetapi permainan masih menimbulkan drama dan bahaya nyata di tahap penutupan karena Polandia tahu akan kebobolan satu gol lagi, atau gol lain untuk Meksiko melawan Saudi. , akan mengirim mereka keluar berdasarkan gol yang dicetak.
Argentina mendominasi sepanjang pertandingan tetapi harus menunggu sampai setelah babak kedua untuk membuat terobosan karena penalti babak pertama Messi diselamatkan oleh kiper Polandia Wojciech Szczesny setelah keduanya bertabrakan dalam tantangan udara, penghargaan yang keras setelah konsultasi asisten wasit video.
Mac Allister memberi Argentina keunggulan yang pantas mereka dapatkan ketika dia menyapu umpan silang Nahuel Molina satu menit setelah turun minum dan Alvarez memastikan kemenangan dengan penyelesaian bagus ke sudut atas pada menit ke-67.
Peningkatan Argentina berlanjut saat mereka menghasilkan penampilan terbaik mereka di Piala Dunia untuk mengalahkan Polandia yang mengecewakan.
Argentina menghilangkan keterkejutan atas kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi untuk menenangkan rasa gugup mereka dengan kemenangan yang diilhami Messi melawan Meksiko, kemudian naik ke level lain untuk memastikan pertandingan babak 16 besar melawan Australia.
Kegagalan penalti Messi di babak pertama merupakan gangguan kecil dalam perjalanan mereka menuju kemenangan karena mereka memegang kendali penuh atas wilayah dan penguasaan bola melawan Polandia yang pasif, terutama mengingat apa yang dipertaruhkan.
Kiper Argentina Emi Martinez tidak memiliki momen kecemasan dan sekali Mac Allister menempatkan mereka di depan permainan hampir berakhir, Alvarez memastikannya dengan tendangan luar biasa melewati Szczesny yang luar biasa yang mengisyaratkan potensinya yang kaya.
Messi menunjukkan kilasan terbaiknya, tetapi ini adalah penampilan lengkap dari Argentina yang bermain dengan intensitas dan api yang lebih besar daripada yang mereka miliki sejauh ini.
Mereka telah meluangkan waktu untuk menunjukkan mengapa mereka sangat dihormati tetapi menghasilkan banyak bukti di sini untuk menggambarkan betapa berbahayanya mereka di babak sistem gugur.
Itu adalah simbol dari kinerja Polandia yang lesu ini yang menunjukkan semangat terbesar mereka sepanjang malam datang setelah pertandingan selesai ketika mereka mengudara saat berita gol Arab Saudi melawan Meksiko yang memastikan tempat mereka di babak 16 besar tersaring ke lapangan.
Para pemain Polandia menikmati kabar baik saat mereka mengibarkan bendera merah putih di lapangan, hampir tidak percaya bahwa mereka lolos untuk menghadapi Prancis.
Mereka dapat menganggap diri mereka beruntung berada di sana setelah penampilan buruk ini di mana mereka tidak pernah merepotkan Argentina dan striker hebat Robert Lewandowski tidak menerima layanan apa pun yang layak untuk namanya.
Satu pengecualian untuk tarif biasa-biasa saja dari rekan-rekannya yang lain adalah mantan kiper Arsenal Szczesny, yang tampil luar biasa, menyelamatkan penalti Messi dan melakukan penyelamatan lain dalam penampilan yang sempurna.
Polandia sudah selesai dan menikmati perayaan mereka tetapi mereka harus naik beberapa level untuk merepotkan Prancis.
“Saya orang yang bertanggung jawab atas frustrasi dan kekecewaan ini. Ini benar-benar kesedihan dan saya memikul semua tanggung jawab atas kegagalan besar ini,” kata Martino dari Argentina, yang akan meninggalkan perannya setelah turnamen.
Kami mengungguli lawan menciptakan lebih banyak peluang dan kami bisa mencetak gol sebanyak yang diperlukan.
“Tapi kami gagal dan saya tidak berpikir kami tersingkir di pertandingan sebelumnya, melainkan hari ini.”
Meksiko tersingkir di babak penyisihan grup untuk pertama kalinya sejak 1978, mengakhiri delapan kesempatan berturut-turut untuk melaju ke babak sistem gugur, sementara hadiah Polandia adalah pertemuan dengan juara bertahan Prancis pada Minggu (15:00 GMT).
Ditanya apakah dia tahu hasil pertandingan lainnya, Martino berkata: “Ya. Itulah mengapa kami mengincar gol ketiga dan kami menambahkan dua penyerang tengah bersama-sama.”
“Saat kami tahu bahwa Polandia memiliki kuning lebih sedikit [daripada kami], kami akan keluar dan itu perlu pada saat itu.
“Kami tahu hasil Argentina menang 2-0 dan kami menilai bahwa kecuali banyak pemain yang mendapat kartu kuning untuk pertandingan Polandia, hasilnya berarti kami masih tersingkir.”
Bos Polandia Czeslaw Michniewicz mengatakan: “Kami memiliki kesepakatan bahwa hanya saya dan staf teknis yang akan mengetahui apa yang terjadi dalam pertandingan Meksiko.
“Jantung saya sedikit berhenti ketika Grzegorz Krychowiak mendapat kartu kuning, kami tahu itu minus tiga poin dan fair play sudah dipertimbangkan.
“Jadi Piotr Zielinski seharusnya pergi tetapi kami mengganti Krychowiak karena selama lima menit kami tidak memiliki kendali atas permainan dan tidak dapat melakukan pergantian, sementara dia terancam oleh kartu kuning kedua.
“Staf teknis saya mengatakan kepada saya bahwa hanya ada selisih dua atau tiga kartu kuning jadi itu sangat tipis, kami berada di masa sulit ketika skor 2-0.
“Kesalahan Krychowiak bisa saja membuat kami kembali ke hotel dan berkemas, tapi sekarang saya dengar kami akan melawan Prancis.
“Saya mengatakan kepada mereka untuk menghindari kartu bodoh, kami melakukan apa saja untuk menghindari provokasi, menghindari berbicara dengan wasit.”
