Erik Ten Hag mendapatkan banyak pujian setelah Manchester United secara mengejutkan berhasil mengalahkan Liverpool 4 gol tanpa balas dalam ajang tur pramusim mereka di Bangkok, Thailand. Terlepas dari kemenangan yang diraih, banyak pihak memuji United karena gaya bermain mereka yang jauh lebih terorganisir dan rajin melakukan pressing saat tidak menguasai bola. Namun seperti biasa, pemberitaan tentang tim asal Manchester ini memang selalu menuai perhatian serta kritikan. Pertandingan yang dianggap tak memiliki bobot ini seakan menjadi alasan kekalahan Liverpool yang bermain lebih santai dan di sisi sebaliknya United bermain terlalu serius.
Padahal, hal ini jelas tidak adil melihat situasi yang belakangan terjadi pada Manchester United. Bagi pelatih baru yang ingin mencoba gaya bermain serta mengetes para pemain barunya, Ten Hag wajar jika mengharapkan performa maksimal dari para anak asuhnya. Hal ini jelas akan menjadi pertimbangan Ten Hag guna memulai musim yang baru bulan depan. Jika bukan di pertandingan pra musim, kapan lagi Ten Hag mampu melakukan penilaian lebih lagi perihal kualitas para pemain barunya?
Hal ini jelas berbeda bagi Liverpool yang sudah lebih stabil. Meski tur ke Asia dianggap sebagai cara klub untuk membawa para pemain berlibur bersama, sampai mencari tambahan penghasilan melalui penjualan tiket dan merchandise, tur ke benua yang kondisi iklimnya jauh berbeda juga menuntut pemain berada dalam kondisi terbaiknya. Bagi United yang mampu bermain baik dan melibas Liverpool dengan skor mencolok, tentu ada kredit yang harus diberikan kepada Ten Hag dan para pemain.
Manchester United perlu memanfaatkan tiap pertandingan yang mereka miliki guna mengejar ekspektasi Ten Hag di musim yang baru. Para pemain pun perlu bermain maksimal demi bisa meraih hati sang manajer baru. Taruhan yang diberikan pada Ten Hag jelas bukan perkara mudah. Sudah terlalu lama United berada dalam situasi tak menentu dan membuat banyak pendukung gerah melihat kinerja klub. Raut muka Ten Hag yang tak terlalu senang juga bisa menjadi indikasi bahwa banyak sekali hal yang masih perlu diperbaiki dari pola permainan anak asuhnya. Yang jelas, fans United boleh berharap setidaknya keadaan akan jauh lebih stabil dan kondusif dibanding musim lalu. Para pendukung sudah lama menanggung derita dari hal-hal ajaib yang terjadi di United beberapa tahun terakhir.
Tidak heran, kemenangan di pertandingan para musim saja dirayakan dengan penuh sukacita meski sejatinya kemenangan tersebut tak juga semu melihat keadaan tim saat ini.
