Lille mengejutkan sepak bola Eropa pada Mei ketika mereka mengakhiri dominasi Ligue 1 Paris St-Germain dengan mengangkat gelar pertama mereka sejak 2011.
Musim panas spekulasi manajerial, kedatangan besar dan keberangkatan berpotensi mahal telah mengikuti di Prancis, menyiapkan pertempuran menarik selama beberapa bulan ke depan.
Saat musim berlangsung akhir pekan ini, melihat beberapa masalah utama dan apakah Paris St-Germain dapat pulih dari kampanye sebelumnya yang mengecewakan.
Lille mengalahkan PSG di pembuka musim – Trophee des Champions – pada hari Minggu, tetapi apakah ini pertanda apa yang akan terjadi selanjutnya?
Setelah menikmati masa sukses sebagai pemain dengan PSG, Mauricio Pochettino selalu merasa sebagai pilihan yang masuk akal sebagai manajer. Sejak menggantikan Thomas Tuchel pada Januari, bagaimanapun, itu tidak berjalan mulus baginya.
Hanya 11 hari dalam masa pemerintahannya, ia memenangkan trofi manajerial pertamanya, mengawasi kemenangan 2-1 atas Marseille di Trophee des Champions yang tertunda.
Tapi kesuksesan dongeng Lille telah menumpuk tekanan pada mantan bos Tottenham Hotspur, yang bahkan disebut-sebut untuk kembali ke London Utara.
Pembongkaran Barcelona yang mengesankan di babak 16 besar Liga Champions menunjukkan sekilas tentang apa yang mampu dilakukan timnya – dan dia akan memiliki kesempatan untuk menempatkan kakinya di bawah meja dengan benar setelah beberapa pemain nama besar dan kontrak baru hingga 2023, yang dia menandatangani pada bulan Juni. Itu bisa menang atau gagal.
Melihat bisnis transfer awal PSG, jelas ketua Nasser Al-Khelaifi telah menetapkan target yang lebih besar dari sekedar mendapatkan kembali dominasi domestik.
Les Parisiens telah merekrut tiga tambahan luar biasa dengan status bebas transfer – kapten lama Real Madrid Sergio Ramos, mantan gelandang Liverpool Georginio Wijnaldum dan Pemain Turnamen Euro 2020 Gianluigi Donnarumma – serta akuisisi cerdas bek sayap Achraf Hakimi dari Inter Milan .
Dengan striker Kylian Mbappe tampaknya akan bertahan meski kontraknya habis musim panas mendatang dan Neymar termotivasi untuk sukses di Prancis, PSG terlihat lebih kuat dari sebelumnya dalam upaya mereka meraih kejayaan Liga Champions.
Mereka kalah di final 2020 dari Bayern Munich sebelum dikalahkan oleh Manchester City di semifinal musim lalu. Skuad mereka terlihat lebih kuat, lebih dalam dan lebih efisien.
Pakar sepak bola Eropa James Horncastle mengatakan “Ini adalah tahun yang besar bagi Paris. Kami telah melihat semua langkah yang telah mereka buat. Mereka benar-benar ingin mendorong Liga Champions.”
Ketika sebuah tim meninju di atas beratnya, seringkali sulit untuk mencocokkan ketinggian yang sama. Tidak lama setelah kemenangan besar, skuad mereka dibongkar sebagai klub terkemuka memikat pemain terbaik mereka. Dengan tim Ligue 1 masih menghadapi kesulitan keuangan setelah krisis hak siar, bahkan lebih sulit untuk menolak penjualan.
Leicester City telah mengontrak gelandang Lille Boubakary Soumare, tetapi bek Sven Botman dan Renato Sanches, yang bersinar untuk Portugal di Euro musim panas ini, memiliki daftar pengagum yang panjang. Mempertahankan striker Kanada Jonathan David dan pemain internasional Prancis Jonathan Ikone juga merupakan bisnis yang bagus.
Manajer Christophe Galtier juga telah pergi, mengambil alih di Nice setelah empat tahun bertugas di Stade Pierre-Mauroy. Sementara striker 36 tahun Burak Yilmaz – yang mencetak 16 gol liga musim lalu – tetap bertahan, akan sulit bagi Lille untuk mempertahankan gelar mereka, terutama sambil menyeimbangkan komitmen Liga Champions.
Marseille akan putus asa untuk meningkatkan setelah finis di luar empat besar dan manajer Andre Villas-Boas mengundurkan diri karena perselisihan transfer.
Mantan bos Chile dan Argentina Jorge Sampaoli masuk, begitu pula Matteo Guendouzi dan William Saliba, keduanya dipinjam dari Arsenal. sementara pemain sayap Cengiz Under juga telah tiba dengan status pinjaman dari Roma setelah periode sementara yang sulit di Leicester.
Monaco finis ketiga terakhir kali dan, di bawah pelatih kepala Niko Kovac, akan berusaha lebih keras untuk meraih gelar pertama dalam lima tahun. Dengan pemain muda yang menarik seperti gelandang Aurelien Tchouameni dan Sofiane Diop dilengkapi dengan pengalaman dalam bentuk Cesc Fabregas dan pencetak gol klinis di Wissam Ben Yedder, mereka tidak dapat dikesampingkan.
Rennes memiliki prospek paling menarik di negara ini saat ini. Tetapi dengan remaja Eduardo Camavinga menolak kontrak baru di tengah hubungan dengan Real Madrid dan Manchester United, mereka akan menghadapi pertempuran untuk mempertahankan pemain berusia 18 tahun itu. Rennes akan bergabung dengan Lyon, dengan bos baru Peter Bosz tetapi tidak dengan Memphis Depay yang telah pergi, dan Nice dalam perebutan tempat di Eropa.
Di bagian bawah, hanya dua sisi yang akan turun. Clermont, dipromosikan ke papan atas untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka musim lalu, dan Troyes, yang muncul sebagai juara Ligue 2, akan berharap untuk menghindari nasib itu.
