Rafael Nadal akhirnya bertemu lagi dengan Roger Federer di partai final Grand Slam setelah kali terakhir di Perancis pada 2011 silam. Kali ini dua mantan petenis nomor satu dunia itu terlibat dalam final klasik rivalitas dalam ajang Australia Terbuka 2017, Minggu (29/1).
Partai final klasik itu berhasil dimenangkan Federer setelah melewati pertarungan melelahkan hingga lima set. Pertarungan itu menghabiskan waktu hingga tiga jam dan 38 menit. Usai pertandingan, Nadal mengaku tak terlalu sedih karena dikalahkan Federer.
“Hari ini saya betul-betul sedang menikmati olahraga,” tukas Nadal usai pertandingan melawan Federer di Rod Laver Arena, Melbourne.
“Itulah perasaan sebenarnya… lebih dari sekedar gelar, tentunya saya pun yakin sebelumnya bahwa saya bisa memenangkan gelar ini. Lebih dari pada itu semua lebih cukup sehat untuk bekerja sebagaimana seharusnya saya bekerja, dan berjuang untuk hal yang ingin saya perjuangkan. Saya akan tetap melaukan ini dan bekerja dengan cara yang sama.”
Berkat keberhasilannya menembus final Australia Terbuka, Nadal yang tahun ini akan berusia 31 tahun itu naik ke peringkat enam petenis dunia dari sebelumnya di urutan ke sembilan. Bagi Nadal, final Australia Terbuka adalah final grand slam ke-21 baginya. Sayang, ia tak bisa memenangi gelar kejuaraan grand slam awal tahun tersebut.
“Saya memiliki kepuasan pribadi yang begitu besar. Saya tak bisa mengatakan saya sedih, saya ingin menang? ya, tetapi saya tak begitu sangat sedih,” ujar Nadal.
Tahun lalu Federer dan Nadal mengalami nasib yang sama. Keduanya mengalami cedera dan berjuang keras untuk kompetitif kembali. Sebelum final Austalia Terbuka bahkan Federer mengaku terkejut keduanya bisa tampil bersama di partai puncak.
“Saya melakukan segala hal yang saya bisa. Saya bekerja keras selama beberapa bulan terakhir. Saya terus bekejra dan menyelesaikannya dengan baik. Saya menikmati kompetisi ini. Saya menang atas para pemain terbaik di dunia, dan saya berkompetisi dengan baik melawan setiap orang,” ujar Nadal.
“Ketika hari berakhir ada gelar lain. Ada seorang pemenang, ada pula seorang pecundang. Dalam pertandingan-pertandingan seperti ini, setiap orang bisa menang,” kata Nadal yang sepanjang kariernya telah memenangi 14 gelar Grand Slam.
“Dalam pertandingan-pertandingan seperti ini saya menang lebih banyak atas dia. Hari ini dia yang mengalahkan saya. Marilah memberi selamat kepadanya [Federer],” sambung Nadal.
Kemenangan Federer ini belum mendominasi rekor di antara dirinya dengan Nadal. Pasalnya ditambah Australia Terbuka 2017 sudah sembilan final Grand Slam mereka bertemu dan itu sebagian besar dimenangkan Nadal dengan enam kemenangan, sementara Federer tiga kemenangan.
Sumber Foto: ibtimes.co.uk
