Manajer Manchester United menilai laga melawan Atletico Madrid di babak 16 besar Liga Champions pada Kamis dini hari WIB akan berlangsung keras di Stadion Wanda Metropolitano. Menurut Ragnick, karakter keras El Atleti tertular dari karakter manajernya Diego Simeone.
United tidak memiliki waktu yang baik di Liga Champions musim lalu, tersingkir di babak grup dan terdegradasi ke Liga Eropa.
“Diego [Simeone] telah memenangkan trofi dengan identitas yang jelas, dengan gaya bermain yang dapat dikenali.” kata Rangnick.
“Atletico Madrid selalu memiliki sisi emosional dan ini mencerminkan karakter manajer. Kami perlu mencocokkan tingkat energi dan emosi di kedua pertandingan.
“Akan menjadi pertandingan penuh duel fisik, itu akan emosional dan kami harus kuat secara mental di kedua pertandingan.” tambah Ragnick.
Dari segi kualitas permainan, bentuk permainan dan nama besar kedua klub di liga domestik masing-masing, laga United vs Atletico diyakini bakal berlangsung ketat.
Laga United vs United ini bukanlah yang pertama kali terjadi di kompetisi Eropa. Sebelumnya kedua tiom sudah pernah bertemu sebanuak dua kali di ajang Piala Winners UEFA, kompetisi yang kini telah tiada.
“Pelatih Simeone adalah pelatih yang berhasil membuat timnya bermain seperti keinginannya. Ia salah satu pelatih yang saya kagumi.” kata Ragnick.
United dipastikan berangkat ke Madrid dengan kekuatan penuh meski tanpa Edinson Cavani, yang tengah mengalami cedera pada pangkal paha.
Dalam laga ini, United telah mempersiapkan Cristiano Ronaldo sebagai ujung tombak lini depan Setan Merah. Ronaldo tercatat 35 kali menghadapi Atletico dalam kariernya dan dari jumlah tersebut striker Portugal itu mencetak 25 gol.
“Saya akan mencoba mempersiapkan tim kami, tim saya, untuk tantangan seperti itu. Itu akan menjadi pertarungan fisik, itu akan menjadi emosional,” kata Ragnick.
“Kami harus kuat secara mental di kedua pertandingan, terlebih saat kami bermain laga tandang nanti.” tambah Ragnick.
Atletico saat ini masih bertengger di urutan kelima di klasemen sementara LaLiga. Sementara itu, United merangkak naik ke urutan keempat klasemen sementara Premier League.
