Rider Monster Yamaha, Valentino Rossi, meyakini pemenang balapan MotoGP terbaru seri ketiga, Alex Rins, merupakan ancaman bagi dirinya dalam merebut gelar tahun ini setelah keberhasilan terobosan rider Suzuki itu di Austin.
Rins menyalip Rossi di tahap penutupan balapan Austin pada akhir oekan untuk mengamankan kemenangan kelas utama pertamanya, dan kemenangan pertama Suzuki sejak Grand Prix Inggris 2016.
Setelah Marc Marquez gagal menyelesaikan balapan akibat terjatuh, Rins kini berada di urutan ketiga dalam klasemen MotoGP, lima poin di belakang pemimpin baru Ducati, Andrea Dovizioso.
Ditanya apakah dia merasa Rins sebagai saingan gelar tahun ini, Rossi menyakini dengan kerja keras rider asal Spanyol itu sejak 2018 lalu bisa menjadi ancaman serius bagi tim Yamaha.
“Saya rasa dia pasti sebagai lawan untuk gelar tahun ini, karena itu bukan satu balapan, dia kuat di bagian kedua musim lalu. Dia selalu berada di dekat garis terdepan. Dia selalu cepat dalam balapan, bahkan jika dia terkadang kesulitan dalam latihan.” ujar Rossi.
“Saya senang untuk ini, karena sya kurang lebih berada di bagian yang sama. Dia mengendarai dengan cara yang cerdas, dia sangat lancar dengan segalanya, ini sangat penting untuk menyelamatkan ban di paruh kedua balapan. Dia sangat sulit dikalahkan.” tambah Rossi.
Detik-detik Alex Rins mengalahkan Velntino Rossi di MotoGP Austin 2019. (Sumber:www.autocarindia.com)
Meskipun Marquez mengalami kecelakaan, Rossi masih yakin juara bertahan itu masih menjadi favorit untuk mengejar gelar tahun ini.
“Ada empat rider dengan empat motor berbeda di empat tempat pertama di kejuaraan dunia, jadi ini sangat merata,” ujar Rossi lagi.
“Aturan telah membuat akhir pekan sangat hidup dan kadang-kadang dapat terjadi bahwa salah satu pembalap tercepat berada di luar Q2, seperti apa yang terjadi pada Dovizioso [yang memulai balapan Austin ke-13].
“Ini bagus, tetapi kita harus mengatakan bahwa situasinya hanya seimbang karena Marquez jatuh. Kalau tidak, Marquez akan keluar sendiri di depan.
“Marquez tetap menjadi favorit, karena di Qatar dia finis di urutan kedua, di Argentina dia mendominasi, dan di sini [di Austin] dia akan menang jika dia tidak jatuh. Jadi ya, dia tetap menjadi favorit.” tambah Rossi.
Seri balapan MotoGP selanjutnya akan berlangsung pada 5 Mei di Sirkuit Circuito de Jerez, Spanyol.
