Brighton selamat dari serangan terlambat untuk mengamankan kemenangan pertama di Old Trafford dan membuat Erik ten Hag kalah sebagai manajer Manchester United.
Hasilnya buruk dan performanya mengecewakan, tapi bagi fans United, bagian terburuk dari kekalahan 2-1 hari Minggu dari Brighton adalah tidak ada banyak indikator perubahan yang terjadi di bawah Erik ten Hag.
Anda harus berhati-hati untuk tidak terbawa suasana ketika Anda menganalisis tim mana pun di akhir pekan pembukaan musim, terutama saat itu adalah pertandingan pertama manajer dengan tim barunya.
Saya sangat percaya bahwa bahkan manajer terbaik dengan ide-ide terbaik membutuhkan waktu untuk menerapkannya dengan sukses di Liga Premier.
Namun, dalam skenario United, para penggemar biasanya ingin melihat apa yang sedang dikerjakan oleh bos baru mereka dan mendapatkan gambaran tentang jenis gaya permainan yang ingin ia terapkan.
Jika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik di lapangan, Anda lebih pemaaf, tetapi Anda masih berharap untuk melihat beberapa tanda bagaimana semuanya akan bersatu, ketika semuanya beres.
Babak pertama ganda Pascal Gross mengejutkan pendukung tuan rumah, yang sangat ingin melihat tim mereka mengakhiri musim lalu dengan menyedihkan di belakang mereka.
Namun, United benar-benar kalah dalam periode pembukaan itu oleh tim Graham Potter, yang mengalahkan mereka 4-0 di Stadion Amex pada bulan Mei dalam perjalanan mereka ke urutan kesembilan di Liga Premier, tertinggi dalam sejarah.
Bahkan masuknya Cristiano Ronaldo di babak kedua tidak dapat menggagalkan upaya Brighton, meskipun United mengancam untuk bangkit ketika perebutan di dalam kotak tamu berakhir dengan Alexis Mac Allister mengubah bola ke gawangnya sendiri setelah kiper Robert Sanchez menyentuhnya ke jalannya di bawah tekanan dari Harry Maguire.
Dalam sembilan kunjungan liga sebelumnya, Brighton hanya berhasil meraih satu hasil imbang, sehingga kemenangan ini menjadi bersejarah.
“Tidak perlu kalah dalam pertandingan ini,” kata Ten Hag.
“Saya pikir itu adalah awal yang baik dan kemudian setelah [gol pertama] kami turun satu level, turun dalam kepercayaan dan kami membuat kesalahan dan lawan menghukum kami.
Tapi saya pikir itu adalah lawan yang baik, mereka telah bekerja lama bersama dan ketika Anda membuat kesalahan, Anda dihukum untuk itu melawan tim seperti itu.”
Dengan matahari bersinar dan manajer baru di tempat, ada rasa optimisme di sekitar United sebelum kick-off.
Ten Hag telah mulai memaksakan kepribadiannya di klub, sampai-sampai mengusir beberapa ‘brigade sandwich udang’ dari suite perhotelan perusahaan mereka sehingga para pemainnya bisa makan sebelum pertandingan.
Namun begitu banyak masalah lama tetap ada. Protes terhadap pemilik United sebelum kick-off berarti toko klub harus ditutup.
Co-chairman Avie Glazer melakukan kunjungan langka dan akan mendengar lagu-lagu di sebelah kirinya menyerukan keluarganya untuk keluar dari klub.
Di lapangan, tidak ada kohesi meskipun debut yang layak dari Christian Eriksen dan Lisandro Martinez.
Brighton, yang dibor dengan baik dan cair, mengambil keuntungan. Leandro Trossard melakukan tendangan voli ke sisi jaring dalam waktu 15 detik dari awal dan United gagal memaksakan diri pada permainan sampai terlambat.
Untuk pembuka, laju Welbeck memecah Maguire dan Martinez. Yang terakhir datang dari kiri untuk menutupi salib, meninggalkan lubang besar di kotak enam yard dan, sebagai pertahanan Serikat bergegas untuk menutup celah, Gross sendiri untuk memanfaatkan rumah di tiang jauh.
Dia berada di posisi yang sama tetapi di pos lain ketika Solly March memotong ke dalam dan melepaskan tembakan rendah, yang dibelokkan kiper David de Gea ke jalannya.
Ejekan yang menyertai peluit babak pertama dapat diprediksi dan pantas. Dalam delapan menit dari dimulainya kembali, Ronaldo telah diperkenalkan untuk mencoba dan memimpin misi penyelamatan.
Pemain berusia 37 tahun itu memiliki dampak yang dapat diabaikan. Itu adalah Portugis lain, Diogo Dalot, yang menciptakan kebingungan yang mengarah ke tujuan United. Tetapi pada akhirnya Brighton yang tampaknya lebih mungkin untuk mencetak gol lagi.
Di tengah pencarian jiwa yang tak terhindarkan untuk United pada hasil yang mengerikan ini, pengaruh Potter di Brighton tidak boleh diremehkan. Tentu saja. Tim asuhan Graham Potter adalah tim bagus yang nyaman dengan cara mereka bermain, dan mereka menekan United dengan sangat baik.
Dia telah kehilangan Yves Bissouma dan Marc Cucurella dengan nilai gabungan £88 juta dari tim yang mengalahkan United pada Mei lalu. Direktur sepak bola Dan Ashworth juga telah pergi. Tidak ada pemain musim panas Brighton yang memulai pertandingan ini.
Tapi mereka memindahkan bola dengan tujuan absen dari United, sementara Welbeck adalah ancaman khusus terhadap klub lamanya.
Gross dan Trossard keduanya luar biasa dan, bahkan tanpa Bissouma, Brighton mengendalikan lini tengah untuk memastikan United tidak mampu mengubah industri mereka menjadi sesuatu yang lebih nyata.
Ada saat-saat di awal permainan ketika United mencoba bermain dari belakang, tetapi mereka dengan cepat kehilangan kepercayaan diri ketika kehilangan bola.
Mereka mulai meragukan diri mereka sendiri dan mulai melangkah jauh meskipun mereka tidak memiliki penyerang tengah untuk dipukul.
Saya yakin Ten Hag ingin mereka bermain lebih banyak tetapi mereka tersesat dan tertinggal hanya memperburuk keadaan.
Saat tertinggal 2-0, mereka harus mendaki gunung dan meskipun mereka tampil jauh lebih baik di babak kedua, ketika Christian Eriksen turun lebih dalam dan menguasai bola, sulit untuk membantah bahwa mereka pantas mendapatkan apa pun dari permainan.
