Naomi Osaka mengungkapkan bahwa dirinya bisa terjun ke dunia tenis karena Serena Williams. Petenis asal Jepang keturunan Haiti itu mengaku petenis asal Amerika itu telah mendorong dirinya untuk bermain tenis secara profesional.
Berbicara kepada media, Osaka tidak percaya dia bisa berhadapan dengan Williams di babak pertama turnamen Miami Open 2018 dan sukses menumbangkan bekas petenis nomor satu dunia tersebut melalui dua set.
“Saya sangat gugup turun ke lapangan. Saya tidak tahu apakah ada yang tahu ini, namun Serena adalah pemain favorit saya.” kata Osaka.
“Dia adalah alasan utama menagapa saya mulai bermain tenis, dan saya telah menyaksikannya di televise berkali-kali dan saya selalu berteriak untuk dirinya, jadi bagi saya untuk bermain melawan dia saya berpikir akan sedikit sulit bagi saya.
“Bermain melawan dia seperti mimpi bagi saya, jadi saya sangat berusaha bermain tenang dan bahkan lebih baik lagi saya bisa menang.
“Saya ingin membuatnya terkesan dan saya hanya ingin membuatnya berkata, ‘Ayolah, sekali lagi dan saya rasa saya melakukan itu.” tambah Osaka.
Williams kembali tampil di turnamen tenis di tahun ini usai melahirkan putrid pertamanya di akhir tahun 2017 lalu. Penampilan juara Grand Slam 23 kali itu belum terlihat membaik jika dibanding dengan tahun-tahun sebelumnya.
Naomi Osaka harus tersingkir di babak kedua turnamen Miami Open 2018 saat berhadapan dengan Elina Svitolina. (Sumber:www.thehimalayantimes.com)
Meski telah telah mengalahkan petenis idolanya, Osaka harus tersingkir di tangan petenis Ukraina Elina Svitolina di babak kedua Miami Open 2018.
Svitolina sukses mengalahkan Osaka melalui dua set denga skor 6-4 dan 6-2 di lapangan Key Biscayne. Sebulan yang lalu, kedua petenis juga sempat bertemu di Dubai.
Sementara itu, meski Osaka harus tersingkir di Miami Open 2018, bekas petenis nomor satu dunia, Martina Navratilova, memuji dan membandingkan petenis berusia 20 tahun itu dengan Williams.
Bagi Navratilova, penampilan Osaka baru-baru ini mirip dengan perjalanan karir Williams ketika masih muda dalam bermain tenis dunia.
“Anda dapat membandingkan keduanya karena ini mirip dengan perubahan yang pernah dialami Williams muda.” kata Navratilova.
“Petenis amerika itu selalu memiliki kekuatan dalam permainannya dan belajar mengendalikan lawannya. Kini Osaka telah berlatih cara bermain tenis yang lebih cerdas.
“Osaka mengingatkan saya pada Serena muda. Tidak ada keraguan bahwa dia memiliki potensi untuk memenangkan Grand Slam.” tambah wanita asal Ceko tersebut.
