Real Madrid akan memainkan babak gugur pertama mereka di liga Champions dalam satu dasawarsa terakhir tanpa Ronaldo. Para analisis sepakbola meyebutkan pentingnya sosok Ronaldo didalam keberhasilan klub yang bermarkas di Santiago Bernabeu.
Banyak orang yang tidak menyetujui apabila kita menyalahan Julen Lopetegui gagal di dalam mengorek kemampuan para pemain di Real Madrid saat dirinya masih menjabat sebagai pelatih utama.
Pastinya, pertandingan melawan Barcelona di Camp Nou menjadi biang keladi Lopetegui kehilangan posisinya sebagai pelatih, dan hal ini di tambahkan lagi oleh kiprah Santiago Solari yang menunjukkan kinerja yang sangat positif selama menjadi pelatih pengganti. Solari berhasil mendongkrak posisi Madrid di La Liga dari urutan di sembilan menjadi urutan nomor 2 di klasemen.
Tapi, biarpun begitu, sosok ayah Julen Lopetegui, Jose Antonio memberikan sebuah tanggapan bahwa penjualan Cristiano Ronaldo ke Juventus pada akhir musim panas lalu adalah salah satu alasan mengapa anaknya tidak bisa tampil bagus dengan skuad sisa Madrid yang lainnya.
“Cristiano Ronaldo sangatlah bagus,” dia mengucapkannya dengan sarkastik, “Apakah dia sombong? kita semua mempunyai pandangan yang berbeda, tetapi yang pasti adalah dia mampu mencetak 50 gol di dalam semusim!”
“Dia menghilang, mereka kehilangan pencetak gol ulung. Mereka belum membeli pemain, bahkan tidak ada satu orang pun.”
“Mereka sempat membincangkan adanya potensi Neyamr atau yang lainnya akan datang, tetapi tidak ada satupun yang terealisasi. Mereka mencuri 50 gol dari anak saya!”
Bahasa yang diucapkan memanglah terkesan sangat emosional, tetapi angka yang ditunjukkan oleh Jose Antonio memanglah berdasarkan fakta yang ada.
Ronaldo memang mampu mencetak rata-rata 50 gol semusim selama 9 tahun kiprahnya di ibu kota Spanyol, mencetak total 450 gol, 105 diantaranya datang di liga Champions (Dimana dirinya hanya bermain didalam 101 pertandingan!).
Penyerang ulung asal Portugal ini memanglah sangat dibutuhkan.
Tambahan terbaru mereka Vinicius Junior memanglah menjadi pemain tambahan yang tampil cukup mengesangkan, tetapi Karim Benzema adalah satu-satunya pemain Madrid yang mampu mencetak gol diatas dua digit dan itupun hanya 10 gol atas namanya.
Pastinya, di dalam beberapa musim terakhir bersama Madrid, Ronaldo kerap menyimpan performa terbaiknya untuk liga Champions dan Madrid kini akan merasakan susahnya pertandingan liga Champion sepeninggalan Ronaldo.
Disaat Real tengah mendapatkan kembali performa lamanya di liga domestik – setelah kemenangan atas Atletico madrid menjadi kemenangan ke lima mereka secara beruntun – ujian terberat mereka masih merupakan pertandingan babak gugur di liga Champions.
Ini akan menjadi pertandingan penting dimana performa Real Madrid selama ini begitu banyak di bantu oleh sosok seorang Ronaldo.
Ronaldo bisa dijadikan sebagai pemain penentu yang membuat Madrid berhasil memenangkan 4 piala liga Champions didalam 5 piala champions terakhir mereka.
