Saat para penggemar Leeds yang gembira berlama-lama setelah tim mereka meninggalkan lapangan masih sangat gembira pada pertarungan degradasi hari terakhir yang sukses, mustahil untuk tidak tertarik pada pemandangan Christian Eriksen.
Pemain Denmark itu menari di lapangan Brentford Community Stadium bersama putranya yang berusia tiga tahun, Alfred, melambai kepada para pendukung saat dia berjalan di sepanjang garis lapangan bersama rekannya Sabrina dan putri kecil mereka, menyerahkan bajunya kepada seorang penggemar dan memanjat kursi untuk berpose. selfie.
Itu adalah akhir dari salah satu berita baik terbesar sepak bola – dan sekarang pemain berusia 30 tahun itu memulai babak berikutnya setelah menandatangani kontrak tiga tahun dengan Manchester United.
Kurang dari 12 bulan sebelumnya, Eriksen pingsan selama pertandingan Euro 2020 Denmark melawan Finlandia setelah serangan jantung.
Perlahan, dia menata hidupnya kembali. Dia harus meninggalkan Inter Milan setelah dia memasang defibrilator kardioverter implan, tetapi dia bebas bermain di Inggris, dan Brentford menawarinya kontrak jangka pendek.
Brentford tidak menang melawan Leeds. Tapi Eriksen melakukannya. Dia telah membuktikan bahwa dia bisa melanjutkan karir profesionalnya.
Tapi, untuk menjadi brutal, sebagai pesepakbola, Eriksen terlalu bagus untuk Brentford.
Akan bodoh untuk mengklaim Eriksen dapat mengubah Manchester United sendiri. Tapi dia adalah jenis penandatanganan yang diinginkan oleh klub Old Trafford.
Keluarnya Paul Pogba musim panas ini telah membuat manajer baru Erik ten Hag kekurangan elemen kreatif dalam timnya. Dan kontribusi Pogba bisa menjadi bintang atau tidak ada sama sekali. Eriksen adalah pengaruh yang jauh lebih stabil dan jauh lebih konsisten.
Dia membuktikan di Brentford dia mempertahankan kemampuan untuk melihat melewati beberapa orang lain bisa. Di klub seperti United, di mana bakat menyerang telah kandas sebagian karena kurangnya peluang yang diciptakan, itu adalah komoditas yang tak ternilai harganya.
Bruno Fernandes menghirup udara segar ketika dia tiba di Old Trafford dari Sporting Lisbon pada 2020, terutama karena dia bermain dengan kepala tegak dan melihat ke depan. Eriksen melakukan itu – dan lebih dapat diandalkan dengan eksekusinya.
Dia mampu bermain jauh di lini tengah, atau lebih maju, baik melebar atau sebagai nomor 10. Dalam tipe tim yang cair yang dicari oleh Ten Hag, kekuatan utama Eriksen adalah komoditas yang tak ternilai harganya.
Jika Cristiano Ronaldo tetap di klub, seperti yang diyakini banyak orang masih mungkin meskipun posisinya sekarang, Eriksen mampu menciptakan peluang seperti yang pernah dia lakukan untuk Harry Kane di Tottenham dan baru-baru ini Romelu Lukaku di Inter Milan.
Eriksen bukanlah rekrutan pertama Ten Hag musim panas ini – dan dia tidak akan menjadi yang terakhir. Tapi dia bisa jadi yang paling penting.
Pada bulan Januari, ketika dia diizinkan untuk kembali bermain, Eriksen memiliki pilihan dari selusin klub.
Ketika dia menetap di Brentford, The Bees baru saja kalah 3-0 di Liverpool.
Eriksen bergaul baik dengan Thomas Frank, tahu ada koneksi Denmark dan ingin membantu tim yang kesulitan.
Ketika dia melakukan debutnya melawan Newcastle pada 26 Februari, Brentford telah mengambil satu poin dari tujuh pertandingan dan turun ke urutan 14 dalam tabel, mengetahui setiap klub di bawah mereka selain Norwich dapat menyalip mereka mengingat pertandingan mereka di tangan.
Setelah kekalahan melawan Newcastle, sembilan penampilan Eriksen berikutnya di Brentford menghasilkan tujuh kemenangan, termasuk awal yang mencetak gol dalam kemenangan 4-1 yang tak terlupakan atas Chelsea di Stamford Bridge, dan akhirnya finis di urutan ke-13, unggul 11 poin dari zona degradasi.
Kontribusi Eriksen untuk hasil itu jelas. Warisannya adalah uang Liga Premier musim lain, putaran lain dari perlengkapan papan atas untuk dinikmati para penggemar, peningkatan pendapatan komersial – pesanan kit setelah kedatangannya datang dari 21 negara di seluruh dunia dalam 24 jam pertama, permintaan 30 kali lebih besar dari yang diharapkan pada hari Februari normal.
Dan sepanjang waktu, Eriksen tetap berada dalam struktur upah Brentford.
Dia merasa telah menepati janji dan memenuhinya. Bagaimanapun masa depannya ternyata, hati nuraninya jelas.
Tetap saja, Brentford berusaha keras untuk mempertahankannya – dan menunggu.
Mantan klub Tottenham memang mempertimbangkan untuk mengajukan tawaran tetapi akhirnya mundur. Newcastle juga tertarik. Tetapi pada akhirnya, itu tergantung pada pilihan antara Brentford dan Manchester United.
Meski tidak ada perbandingan ukuran kedua klub, Eriksen dan keluarganya menetap di London. Ketika seseorang telah melalui jenis trauma yang dia alami, hal-hal ini penting.
Namun, United bisa menawarkan lebih banyak lagi. Meskipun tidak seperti di bawah Sir Alex Ferguson, mereka masih memiliki stadion, basis penggemar, keuangan dan platform Eropa, meskipun Liga Europa daripada Liga Champions.
Sama pentingnya, mereka memiliki manajer baru, dengan siapa Eriksen berbagi latar belakang di Ajax, dan tekad yang kuat untuk memperbaiki kesalahan yang telah membuat mereka gagal setelah rival lama Manchester City dan Liverpool.
Manchester United telah menyelesaikan penandatanganan gelandang Denmark Christian Eriksen dengan status bebas transfer.
Mantan pemain Ajax, Tottenham, Inter Milan dan Brentford itu telah menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun di Old Trafford.
“Saya masih memiliki ambisi besar dalam permainan. Ada banyak hal yang saya tahu bisa saya capai, dan ini adalah tempat yang sempurna untuk melanjutkan perjalanan saya,” kata Eriksen, 30 tahun.
“Manchester United adalah klub spesial, dan saya tidak sabar untuk memulai.”
Sebelumnya pada bulan Juli, Eriksen pada prinsipnya setuju untuk menandatangani kontrak dengan United setelah kontrak jangka pendeknya di Brentford berakhir pada bulan Juni.
Dia adalah penandatanganan kedua United di bawah manajer baru Erik ten Hag setelah bek sayap Belanda Tyrell Malacia dari Feyenoord.
Eriksen, yang kembali ke sepak bola setelah memasang Implantable Cardioverter Defibrillator (ICD) setelah serangan jantungnya di Euro musim panas lalu, bisa saja kembali ke Brentford.
Ia bergabung dengan The Bees pada Januari setelah dibebaskan oleh Inter Milan karena pemain yang memiliki ICD tidak boleh bermain di Serie A.
Selain itu, mantan klubnya Tottenham tertarik untuk mengontraknya kembali musim panas ini.
Tapi Eriksen, yang menandatangani kontrak dengan Spurs pada 2013, memilih United setelah berbicara dengan Ten Hag.
“Saya telah melihat pekerjaan Erik di Ajax dan mengetahui tingkat detail dan persiapan yang dia dan stafnya lakukan setiap hari,” katanya.
“Jelas bahwa dia adalah pelatih yang fantastis.
“Setelah berbicara dengannya dan belajar lebih banyak tentang visinya dan cara dia ingin tim bermain, saya bahkan lebih bersemangat untuk masa depan.”
Eriksen telah mencetak 52 gol dan memberikan 66 assist dalam 237 penampilan Premier League untuk Tottenham dan Brentford.
Dia tidak akan terbang ke Australia untuk dua pertandingan terakhir tur pra-musim United, tetapi akan bergabung dengan rekan satu tim barunya sebelum perjalanan mereka ke Oslo pada 30 Juli, di mana mereka akan menghadapi Atletico Madrid.
Sementara itu, dapat dipahami pembicaraan untuk menyelesaikan penandatanganan bek Argentina Lisandro Martinez dari Ajax berjalan dengan baik.
Namun, kesepakatan belum dilakukan untuk pemain berusia 24 tahun itu.
