Pemerintahan Chelsea sebagai juara Eropa berakhir dengan menyakitkan meski mengalahkan Real Madrid pada malam drama tinggi di Stadion Bernabeu.
Dalam epik Liga Champions, penyelesaian indah Mason Mount dan sundulan kuat Antonio Rudiger menghapus keunggulan 3-1 pada leg pertama Real dan membawa tingkat pertandingan perempat final di ibu kota Spanyol.
Tim asuhan Thomas Tuchel tampil luar biasa sepanjang pertandingan dan penyelesaian cerdas Timo Werner dari sudut membuat mereka unggul untuk pertama kalinya secara agregat dan hampir memastikan satu tempat di semi-final.
Tapi pemain pengganti Rodrygo – setelah umpan menakjubkan Luka Modric – memaksa perpanjangan waktu dengan penyelesaian tendangan voli sebelum Karim Benzema, pahlawan hat-trick di leg pertama di Stamford Bridge enam hari sebelumnya, menyundul gol penentu di menit ke-96 untuk mengirim Real melalui agregat 5-4.
Benzema, yang sebelumnya menyundul mistar gawang pada malam rollercoaster, tidak dijaga ketika dia mencetak gol untuk menghancurkan hati Chelsea setelah Rudiger tergelincir di dalam kotak.
Bahkan setelah apa yang ternyata menjadi penentu, Hakim Ziyech, Kai Havertz dan Jorginho nyaris memaksakan adu penalti.
Pada akhirnya Chelsea, yang bermain luar biasa, harus membayar untuk penampilan leg pertama mereka saat tim Tuchel gagal menghasilkan salah satu comeback hebat dalam kompetisi.
Chelsea hanya gagal dalam klasik
Banyak pemain Chelsea merosot ke tanah pada akhir 120 menit yang mencekam setelah mendorong rekor 13 kali juara Real – yang akan menghadapi Manchester City atau Atletico Madrid di empat besar – sepanjang jalan.
Tuchel telah mengatakan pada malam pertandingan ini bahwa kemajuan Chelsea ke semi-final akan mirip dengan naskah Hollywood terbaik.
Para pemainnya nyaris menghasilkan blockbuster dalam pertandingan pertama mereka di Bernabeu dalam kompetisi Eropa saat mereka menunjukkan perjuangan dan kepercayaan yang luar biasa – bahan-bahan yang hilang dari penampilan buruk mereka di leg pertama.
Pertandingan yang menegangkan ini memiliki segalanya dan lebih banyak lagi, termasuk gol Marcos Alonso saat kedudukan 2-0 dianulir oleh asisten video wasit karena handball.
Sementara Tuchel akan senang dengan cara para pemainnya merespons, akan ada kekhawatiran tentang berapa banyak waktu 120 menit yang telah menguras energi dari mereka.
Chelsea tidak memiliki waktu lama untuk pulih dari tersingkir dari Eropa saat mereka bersiap untuk melakukan kunjungan kedua musim ini ke Wembley.
Mereka menghadapi Crystal Palace di semifinal Piala FA pada hari Minggu (16:30 BST) – kompetisi yang memberi mereka kesempatan terakhir untuk mendapatkan trofi domestik utama.
Meskipun menikmati kesuksesan di Piala Dunia Klub FIFA dan Piala Super UEFA, mereka kalah adu penalti dari Liverpool di final Piala Carabao dan tertinggal 12 poin di belakang pemimpin Manchester City di Liga Premier dengan hanya delapan pertandingan tersisa.
Banyak yang telah menghapus harapan Chelsea melawan Real, tetapi ketika Timo Werner mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 3-0 pada malam di menit ke-75, The Blues hanya berjarak 15 menit dari pencapaian sensasional.
Namun, tendangan voli Rodrygo membawa skor kembali imbang secara agregat lima menit kemudian sebelum Karim Benzema – pahlawan hat-trick di Stamford Bridge enam hari sebelumnya – menyundul gol penentu yang membawa Real lolos.
“Kami menunjukkan kualitas dan karakter yang dimiliki tim ini dan pantas untuk dilalui,” tambah Tuchel. “Tidak ada yang perlu disesali.”
Namun, bos Chelsea itu mengkritik kesalahan dalam dua leg yang berujung pada gol-gol Real.
Gol perpanjangan waktu Benzema datang setelah Antonio Rudiger tergelincir di dalam kotak.
“Kami memiliki defisit besar yang harus diatasi karena kami melakukan kesalahan besar di leg pertama dan hari ini kedua gol datang dari kesalahan kami,” tambah Tuchel.
“Mereka memanfaatkan kesalahan dengan kualitas individu dan itu sudah cukup karena pada dua leg kami melakukan terlalu banyak kesalahan besar ini.”
Thomas Tuchel mengatakan “tidak ada penyesalan” setelah juara bertahan Chelsea tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid dalam pertandingan klasik.
Tertinggal 3-1 dari leg pertama, The Blues memaksakan perpanjangan waktu melawan rekor juara 13 kali di Bernabeu sebelum kalah agregat 5-4.
“Ini adalah jenis kekalahan yang bisa kami cerna dan telan karena kami tidak meninggalkan apa pun untuk disesali di sana,” kata bos Tuchel.
“Itu tidak dimaksudkan. Kami hanya kurang beruntung.”
