Pembalap Ferrari Sebastian Vettel mengakui Lewis Hamilton telah menjadi pembalap yang lebih baik selama musim ini setelah pembalap Mercedes itu merebut gelar kelima di GP Meksiko.
Di balapan Formula 1, di Sirkuit Mexico City, pada Senin (29/10/18) dini hari, Hamilton menyudahi balapan di urutan keempat dengan selisih waktu yang nyaris mencapai 79 detik dari sang pemenang Max Verstappen dari Red Bull.
Akan tetapi, hasil tersebut sudah cukup untuk memberi pembalap berusia 33 tahun tersebut meraih gelar juara dunia kelima sepanjang karirnya.
Sementara itu, Vettel hanya mampu menyudahi balapan di urutan kedua dan tertinggal jauh dalam segi poin di klasemen sementara. Pembalap Jerman itu kini telah mengoleksi 294 poin, ia berada 64 poin di belakang rivalnya Hamilton
“Saya mengucapkan selamat kepadanya [Hamilton]. Dia balapan luar biasa sepanjang tahun dan lebih baik dari kami berdua.
“Nomor lima adalah sesuatu yang luar biasa. Saya mengucapkan selamat kepadanya, memintanya untuk terus maju tahun depan dan kami akan melawannya lagi.” sambung Vettel.
Dengan hasil ini Hamilton telah menyamai rekor mantan pembalap Juan Manuel Fangio dengan lima gelar, tetapi masih kalah jauh dari Michael Schumacher yang berhasil meraih tujuh gelar juara dunia.
Pembalap Mercedes Lewis Hamilton kunci gelar juara dunia 2018 di GP Meksiko. (Sumber:www.express.co.uk)
Sementara Vettel, yang memenangkan empat gelar antara 2010 dan 2013, telah berjuang mengejar gelar yang sama dengan Hamilton, tetapi gagal dalam beberapa perlombaan bersama mobil Ferrari.
“Kami harus berdiri di sana, menerimanya dan mengucapkan selamat. Saya akan senang bertahan di sana sedikit lebih lama, tetapi bukan itu masalahnya. Saya tidak ingin mengatakan di mana gelar itu hilang sekarang, izinkan saya mengucapkan selamat.” tambah Vettel.
Balapan F1 kini hanya tersisa dua balapan lagi di Brasil dan Abu Dhabi. Kemampuan Vettel sama seperti musim lalu, di mana ia bakal menjadi runner-up di musim 2018 ini.
Secara terpisah, Hamilton saat ditanya bagaimana rasanya menyamai rekor mantan pembalap Mercedes, Fangio, pembalap Inggris itu menjawab itu adalah sesuatu yang spesial untuk dilakukan dengan tim yang sama.
“Ini perasaan yang sangat aneh sekarang. Saya pertama-tama ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua penggemar di sini untuk menjadikan GP Meksiko Grand istimewa seperti sekarang.” kata Hamilton.
“Kedua, saya ingin mengucapkan banyak terima kasih kepada tim saya. Saya katakan di radio: ‘Ini tidak dimenangkan di sini, inidimenangkan melalui banyak kerja keras dalam banyak balapan.’ Saya sangat bersyukur atas semua kerja keras di rumah.
“Dan tentu saja Mercedes. Saya sudah bersama Mercedes sejak umur 13 tahun. Untuk menyelesaikan ini, ketika Fangio melakukannya [meraih dua gelar] dengan Mercedes, itu luar biasa, sangat, sangat nyata.” tambah Hamilton.
