Pebalap Yamaha Valentino Rossi tidak kehilangan semangat mengejar sang rival Marc Marquez yang kini memimpin klasemen pebalap MotoGP 2018.
Rossi saat ini menempati peringkat kedua, terpaut 46 poin dari Marquez di klasemen. Pebalap gaek itu mengumpulkan 119 poin dari sembilan balapan yang telah dilalui.
Rossi berhasil finis di posisi runner up pada balapan terakhir di MotoGP Jerman yang berlangsung di Sirkuit Sachsenring, 15 Juli.
Keberhasilan menembus posisi dua besar membuat Rossi bersemangat menjalani paruh kedua musim balap tahun ini, sekaligus bersaing dengan Marquez dalam perebutan gelar juara.
“Agustus akan menjadi bulan yang sibuk karena ada tiga balapan di Brno [Republik Ceko], Austria, kemudian istirahat dan dilanjutkan balapan di Silverstone [Inggris]. Saya senang karena saya menyelesaikan separuh musim dengan hasil yang cukup bagus,” ujar Rossi di sebuah program Radio Deejay seperti dilansir tuttomotoriweb.
“Saya berhasil finis kedua di Jerman dan berada di peringkat kedua di klasemen. Masih cukup jauh dari Marquez tapi balapan masih panjang dan ada kesempatan mengganggunya,” sambung Rossi.
Pebalap yang memiliki ciri khas nomor 46 itu mengaku Marquez betul-betul kuat dan tangguh menghadapi kejuaraan musim 2018. Rossi pun berharap perbaikan selalu dilakukan tim Yamaha agar dapat mendukung dirinya bersaing di lintasan.
“Jika kami ingin menjaga peluang meraih gelar juara kami harus menjalani paruh kedua musim ini dengan kekuatan yang lebih. Untuk mengganggu Marquez kami harus lebih kuat lagi,” jelas Rossi.
Selain berpeluang mendekati Marquez, Rossi juga masih bisa diganggu rekan satu timnya yang berada di peringkat ketiga Maverick Vinales. Pebalap asal Spanyol itu kini memiliki 109 poin atau hanya berjarak 10 poin dari Rossi.
Sementara itu, Marc Marquez sendiri menganggap pebalap veteran itu sebagai ancaman nyata dalam perburuan gelar MotoGP 2018.
Dari sembilan balapan yang telah dilewati, Marquez hampir selalu berada di depan Rossi. MotoGP Italia adalah satu-satunya seri di mana Rossi berada di depan Marquez musim ini.
Pebalap asal Spanyol itu pun unggul dalam gelar juara seri musim ini. Marquez menjadi kampiun dalam lima balapan, sementara Rossi belum pernah menempati podium teratas.
Kendati unggul cukup meyakinkan hingga separuh musim, Marquez tak ingin mengabaikan keberadaan Rossi sebagai pesaing utama yang patut diwaspadai.
Dari sepuluh balap tersisa, Marquez menilai lima seri terakhir akan menjadi penentu. Selain teknik yang baik, fisik juga menjadi perhatian karena mayoritas berlangsung di Asia.
Balapan ke-15 akan berlangsung di Thailand dan berlanjut ke Jepang, Australia, dan Malaysia sebelum seri terakhir di Valencia.
Sumber foto: maniakmotor.com
