Hari ini, Selasa (31/3), Valentino Rossi merayakan 25 tahun debut di kejuaraan Grand Prix sepeda motor.
Rossi untuk kali pertama menjalani balapan Grand Prix pada kelas 125cc di GP Malaysia, 31 Maret 1996. Pada balapan di Sirkuit Shah Alam ketika itu Rossi yang memperkuat Aprilia finis di posisi enam.
Setelah 25 tahun berlalu, Rossi mencatatkan rekor sebagai pebalap dengan rentang waktu karier terpanjang di Grand Prix. The Doctor mengalahkan rekor Angel Nieto sepanjang 1964 hingga 1986.
Rossi juga mencatatkan rekor start terbanyak dalam sejarah Grand Prix dengan tampil di 402 balapan. Rinciannya adalah 342 balapan di kelas primer (500cc/MotoGP), 30 di kelas 250cc dan 30 balapan di kelas 125cc.
Sepanjang 25 tahun berkarier di Grand Prix sepeda motor, Rossi mengoleksi sembilan gelar juara dunia, 115 kemenangan, 234 finis podium, 65 pole dan 96 lap tercepat.
Pebalap asal Italia itu juga sudah mengoleksi 5.737 poin, meraih 9.420 lap dan melalui 43.293 kilometer. Dikutip dari Marca, Rossi sama saja sudah berhasil satu kali keliling dunia yang dianggap membutuhkan 40.066 kilometer.
“Banyak orang bertanya ke saya, apa rahasia saya? Bagi saya ini hanya hasrat terhadap sepeda motor. Bahkan saya sendiri tidak pernah membayangkan memiliki karier sepanjang ini,” ujar Rossi.
Rossi kini sudah 41 tahun dan masih memiliki kontrak satu tahun dengan Yamaha. Mantan pebalap Honda dan Ducati itu sebelumnya menyatakan akan mengambil keputusan terkait masa depan di paruh musim MotoGP 2020.
Namun, rencana Rossi terganggu wabah virus corona yang membuat MotoGP 2020 hingga kini belum berjalan. Pihak pengelola MotoGP, Dorna Sports, hingga kini belum bisa memastikan kapan balapan 2020 akan digelar.
Selain perayaan 25 tahun debut, Rossi juga mendapatkan kepercayaan dari Direktur tim Monster Energy Yamaha, Massimo Meregalli, yang yakin keberadaan bahwa Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo bakal menghadirkan sukses.
Meregalli mengabaikan sejarah rivalitas panas kedua mantan juara dunia MotoGP itu. Alih-alih membicarakan perseteruan antarkedua pebalap, Meregalli yakin Lorenzo bakal membantu Rossi memahami motor YZR-M1.
“Sejak Jorge kembali ke Yamaha, saya melihat dia adalah orang yang berbeda dan saya yakin dia akan membawa sesuatu dengan pengalaman dalam beberapa tahun terakhir bersama Honda dan Ducati,” ucap Meregalli.
“Saya yakin ada respek di antara Lorenzo dan Rossi, rivalitas yang ada sebagai rekan satu tim mendorong keduanya memberi yang terbaik,” sambung pria yang pernah berkarier di balapan Superbike itu.
Sumber foto: sport.detik.com
