Rumor kembali berhembus jelang lanjutan MotoGP Argentina 2019 di Sirkuit Termas De Rio Hondo, Senin (1/4/2019), pebalap Yamaha Valentino Rossi dikabarkan akan pensiun usai musim ini.
Rossi dikabarkan masih terus mengeluhkan sepeda motor Yamaha YZR-M1 yang tidak mampu tampil kompetitif sejak 2 tahun lalu pada musim 2017. Usai balapan MotoGP Qatar, dua pekan lalu, Rossi kembali mengeluhkan M1 yang hingga kini tidak mampu beradaptasi dengan ban Michelin.
Kontrak Rossi dengan Yamaha baru akan berakhir usai musim 2020. Namun, media Spanyol Don Balon mengklaim Rossi bisa saja mengakhiri kontrak kerja sama dengan Yamaha lebih cepat. Rossi dikabarkan hanya akan pensiun usai MotoGP 2019 jika hasil musim ini tidak memuaskan karena ketidakmampuan Yamaha untuk membuat M1 lebih kompetitif.
Rossi terakhir mengatakan Yamaha belum bisa mengatasi permasalahan yang timbul sejak 2 musim lalu. The Doctor bahkan menganggap Yamaha sudah tertinggal dari Suzuki yang mampu tampil kompetitif pada balapan MotoGP Qatar.
“Saya senang kami mampu meraih balapan bagus di Qatar, tapi masalahnya kami finis di belakang Ducati, Honda, non-pabrikan Honda, dan juga Suzuki. Suzuki sangat kuat di sini. Kemajuan terbesar datang dari Suzuki,” ujar Rossi dikutip dari Crash.
Meskipun demikian, Belum ada pernyataan resmi dari Yamaha atau Rossi terkait rumor pensiun akhir musim ini. Namun, kabar Rossi pensiun dibantah adik The Doctor yang tampil di Moto2, Luza Marini.
“Kakak saya tidak memikirkan pensiun, dia akan terus membalap hingga dua tahun ke depan. Rossi memiliki semangat seperti pebalap muda dan pengalaman pebalap tua. Dia masih memiliki semangat untuk meraih kemenangan. Balapan motor masih membuat dia semangat,” ujar Marini.
Meski Yamaha belum mampu mengatasi masalah di sepeda motor M1, Rossi mampu finis di posisi kelima pada balapan MotoGP Qatar setelah harus start dari posisi 14.
Valentino Rossi akan menjalani balapan ke-325 pada ajang kelas primer Grand Prix (500cc/MotoGP) di MotoGP Argentina 2019. Ini merupakan capaian tersendiri bagi Rossi lantaran ia unggul jauh atas Alex Barros yang mengoleksi 245 start di kelas primer. Secara keseluruhan, The Doctor sudah menjalani 384 balapan pada tiga kelas ajang Grand Prix sejak 1996.
Selain itu, Rossi juga menjadi satu-satunya pebalap dalam sejarah Grand Prix Balap Motor yang pernah meraih kemenangan GP Argentina di dua sirkuit berbeda, Buenos Aires dan Termas De Rio Hondo.
Sumber foto: bolasport.com
