Tendangan luar biasa Demarai Gray di masa injury time membuat Everton meraih kemenangan pertama dalam sembilan pertandingan untuk mengakhiri minggu yang penuh luka dengan comeback yang menakjubkan melawan Arsenal.
Setelah dikalahkan 4-1 oleh Liverpool dan direktur sepak bola Marcel Brands meninggalkan klub, tim Rafael Benitez merespons dengan tampilan yang jauh lebih baik yang menunjukkan karakter dan ketahanan yang dicari para penggemar.
Richarlison membawa Everton menyamakan kedudukan dengan 11 menit waktu normal tersisa setelah Martin Odegaard mencetak gol pembuka dari umpan silang Kieran Tierney pada waktu tambahan babak pertama.
Bahwa pemenang datang setelah Richarlison juga memiliki dua gol yang dianulir karena offside oleh asisten wasit video sebelum menyamakan kedudukan hanya akan menambah kegembiraan fans tuan rumah.
Adegan di peluit akhir adalah perubahan total dari Rabu lalu, ketika suasana hati berubah buruk setelah kekalahan 4-1 oleh rival sekota mereka.
Kemenangan mengangkat Everton ke posisi 12 dalam tabel, delapan poin di atas zona degradasi.
Beberapa penggemar dapat mengharapkan penampilan seperti itu setelah pertunjukan baru-baru ini – jika Everton gagal menang, ini akan menjadi penampilan terburuk mereka sejak 1994.
Sebaliknya itu mengingatkan pada bentuk awal musim klub ketika mereka menorehkan kemenangan comeback berturut-turut di kandang dan naik ke urutan keempat.
Dan itu adalah tanggapan yang sempurna untuk lusinan penggemar yang meninggalkan tempat duduk mereka setelah 27 menit sebagai protes tentang bagaimana klub dijalankan, dengan waktu yang mengacu pada penantian klub selama 27 tahun untuk sebuah trofi.
Hasil tersebut juga membuktikan desakan Benitez bahwa klub akan kembali ke jalur kemenangan begitu pemain yang cedera kembali, bahkan jika Lucas Digne tidak dimainkan saat Yerry Mina kembali ke tim.
Sesuai dengan kesuksesan mereka di awal musim, Gray adalah pemain paling berbahaya di Everton, tetapi dia dibantu oleh Richarlison, yang menunjukkan ketekunan yang luar biasa untuk mencetak gol untuk ketiga kalinya.
Sundulannya di babak pertama yang buruk, beberapa saat sebelum Odegaard mencetak gol untuk Arsenal, jelas-jelas offside, tetapi rasa frustrasi pemain Brasil itu dan 35.000 penggemar Everton di dalam Goodison Park yang riuh dapat diraba ketika gol kedua dianulir karena jari kakinya berada beberapa inci di luar gawang. Lini pertahanan Arsenal.
Ketika gol sundulannya akhirnya datang setelah Gray membentur mistar, itu mengubah suasana di antara sekelompok penggemar yang telah marah dengan performa yang akrab di bawah pemegang saham mayoritas Farhad Moshiri, meskipun Inggris-Iran menghabiskan hampir £ 500 juta di masa lalu. enam tahun.
Tapi ada kegembiraan lebih lanjut ketika Gray menemukan sudut atas untuk gol kelimanya musim ini.
Setelah tiba hanya dengan £ 1,7 juta di musim panas, ia terbukti menjadi jimat dengan harga murah.
Kembalinya Mikel Arteta ke klub tempat ia menghabiskan lima tahun sebagai pemain terbukti tidak membuahkan hasil.
Setelah membuat empat perubahan dari kekalahan di Manchester United Kamis lalu, termasuk kembalinya Bukayo Saka, Granit Xhaka, Tierney dan Alexandre Lacazette di depan menggantikan Pierre-Emerick Aubameyang, ia dihargai dengan penampilan yang disiplin.
Tapi kekalahan ketiga dalam empat pertandingan, setelah delapan pertandingan tak terkalahkan, akan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang timnya, yang kalah dan tampak tidak bersemangat untuk waktu yang lama dalam permainan.
Tierney kembali disambut, yang dalam pertandingan pertamanya sejak pertengahan Oktober berperan penting dalam memimpin Arsenal, sementara Saka menjadi ancaman di sisi kanan menggantikan Emile Smith Rowe.
Tidak banyak hal lain yang dapat ditunjukkan pada babak pertama di mana The Gunners menghadapi pertahanan Everton yang solid, ditandai dengan beberapa tantangan keras oleh Ben Godfrey, yang juga dikenai pemeriksaan VAR karena kartu merah setelah sepatunya bersentuhan dengan Takehiro Tomiyasu.
Setelah memimpin di babak kedua, mereka kembali hidup setelah gol-gol Everton.
Peluang terlambat jatuh ke Odegaard, yang tembakannya diblok oleh Godfrey yang brilian, Eddie Nketiah, yang membentur tiang, dan Aubameyang, yang melebar setelah Gray akhirnya menjadi pemenang.
Kekalahan itu membuat The Gunners tetap berada di urutan ketujuh dan kehilangan peluang untuk melampaui Tottenham di peringkat kelima.
Di wawancara lainnya, Mantan bek Liverpool Jamie Carragher berbicara kepada Sky Sports sebelum pertandingan: “Keputusan yang dibuat oleh Moshiri benar-benar buruk – dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Klub sedang bercanda sekarang.
“Karena mereka tidak dapat memecahkan batas itu, Anda melihat berapa banyak manajer yang dia miliki dan berapa banyak yang telah dihabiskan. Dia memiliki delapan termasuk yang sementara dan dia sekarang menjadi direktur sepakbola ketiganya.
“Uang yang dihabiskan sangat membingungkan dan mereka sebenarnya semakin buruk. Pada waktu itu di bawah Moshiri, mereka telah merekrut 58 pemain.
“Itulah masalah besarnya. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Oleh karena itu, delapan manajer, pemain direkrut dari kiri, kanan dan tengah. Ya, dia punya uang, tapi dia tidak punya keahlian sepak bola sama sekali.”
