Timnas Jepang menjadi satu-satunya wakil Asia yang lolos 16 Besar Piala Dunia 2018 meski pada laga kemarin menelan kekalahan 0-1 dari Polandia.
Jepang melaju berkat perhitungan fair play atau mengoleksi kartu kuning lebih sedikit dari Senegal yang juga memiliki poin dan jumlah gol yang sama. Jepang sejauh ini hanya mendapatkan empat kartu kuning sementara Senegal enam.
Satu gol kemenangan Polandia terjadi berkat gol sundulan Kamil Glik menyambut umpan tendangan bebas Rafal Kurzawa.
Berikut adalah fakta-fakta menarik pertandingan tersebut.
1. Ini adalah kali ketiga dalam sejarah Jepang sukses lolos dari fase grup. Mereka pernah melakukannya juga di Piala Dunia 2002 dan 2010.
2. Jepang adalah tim pertama dalam sejarah yang lolos ke 16 Besar karena perhitungan fair play.
3. Delapan dari 10 gol terakhir Polandia di Piala Dunia tercipta berkat bola mati.
4. Jan Bednarek adalah pemain kesembilan yang mencetak gol internasional pertama di Piala Dunia 2018.
5. Jepang gagal mencatatkan tembakan tepat sasaran di babak kedua laga melawan Polandia.
6. Jepang selalu kebobolan di empat laga terakhir di Piala Dunia.
7. Dalam tiga pertandingan, Jepang melakukan pelanggaran paling minim dibanding negara lain, yaitu total 28 kali.
Lolos 16 Besar dengan Mentalitas
Pelatih timnas Jepang Akira Nishino mengatakan keberhasilan mereka lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018 adalah berkat mental kuat anggota skuat. Kekuatan mental itu pula yang meloloskan Tim Samurai Biru ke fase gugur pada gelaran sebelumnya.
“Kami layak mendapatkannya [lolos ke babak 16 besar]. Tentu saja sama seperti saat kami lolos dari fase grup di edisi [Piala Dunia] sebelumnya, kami bermain hingga mencapai kekuatan terbaik kami dan itu sama dengan mentalitas kami hari ini,” tuturnya, dikutip dari situs resmi FIFA.
“Kami mungkin sudah memberikan upaya terbaik kami untuk lolos dari fase grup, tapi kami tak menghabiskan segalanya. Para pemain saya mungkin cukup kelelahan, tapi kami menyukai pemain yang percaya diri, karena kami terus melaju, meski akan bertanding melawan Belgia atau Inggris,” lanjut Akira.
Pada babak 16 besar, Jepang akan menghadapi juara Grup G Belgia. Sementara, Polandia sudah lebih dulu memastikan diri tersingkir dari Piala Dunia 2018 akibat dua kekalahan berturut-turut 1-2 dari Senegal dan 0-3 dari Kolombia.
Pelatih timnas Polandia Adam Nawalka mengaku ingin memberikan secuil kebahagiaan bagi para pendukung lewat kemenangan atas Jepang meski itu tak bisa meloloskannya ke fase selanjutnya.
“Kami banyak mendapat kritik, sehingga jelas bagi timnas Polandia level emosi pertandingan ini sangat, sangat tinggi,” ungkapnya.
“[Kemenangan atas Jepang] dapat memberikan sedikit kebahagiaan kepada para pendukung timnas Polandia dan seluruh tim pelatih, namun ini tak berarti menjadi obat penawar kekalahan dua laga awal kami,” imbuh Nawalka.
Sumber foto: viva.co.id
