Untuk pertama kalinya di ranah bola basket NBA, 2 nomor dari seorang pemain bakal dipensiunkan secara bersamaan. Pemilik dari kedua angka tersebut adalah legenda besar dari tim Los Angeles Lakers, yaitu Kobe Bryant. Pada tanggal 18 Desember mendatang, nomor punggung 8 dan 24 milik Bryant secara resmi akan digantung di langit-langit dari Staples Center, kandang dari Lakers sendiri. Acara yang amat spesial ini bakal dihelat kala tim tuan rumah menjamu sang juara bertahan, tim Golden State Warriors.
Sejak terpilih di urutan ke 13 pada perhelatan NBA Draft 1996, Bryant memang selalu berseragam ungu dan emas di sepanjang karirnya. Ia tercatat sudah melakoni 1,346 laga dan telah mencetak 33,643 angka. Sebagai informasi, total cetakan tersebut adalah yang tertinggi ketiga di dalam sejarah bola basket NBA. Dalam kurun waktu 20 musim, Bryant berhasil membukukan rata-rata 25 poin, 5.2 rebounds, 4.7 assists, 1.4 steals, serta 0.5 blok. Pemain yang dikenal dengan julukan “The Black Mamba” itu juga turut menyumbangkan 5 gelar juara NBA di tahun 2000, 2001, 2002, 2009, dan 2010.
Kepada para wartawan, Jeanie Buss selaku pemilik dari Lakers menyatakan jika ia tidak pernah ragu akan datangnya hari yang istimewa itu. Sementara presiden bola basket dari Lakers, yakni Magic Johnson mengungkapkan bahwa penghormatan untuk Bryant jelas sangatlah layak.
