Juara Major saat ini dan skuad #1 di dunia, FaZe, tersingkir dari IEM Dallas di posisi 5-6 oleh Cloud9. Tim Rusia itu kalah tiga kali dari kedua tim sebelumnya pada tahun 2022 dan terkenal berjuang untuk tampil di panggung besar, tetapi menunjukkan wajah baru di Dallas dengan mengamankan kemenangan 2-1.
Sergey “Ax1Le” Rykhtorov, penampil yang menonjol sepanjang acara, sekali lagi tampil dengan kelas master melawan yang terbaik di dunia, mencatat peringkat 1,42, 101,3 ADR, dan melakukan sejumlah permainan penting untuk memungkinkan kemenangan. Setelah kemenangan yang monumental, Cloud9 akan berlawan BIG di semifinal pada hari Sabtu pukul 02:30.
Keunggulan 6-2 di sisi ofensif Overpass memberi harapan bahwa Cloud9 akhirnya bisa menantang FaZe dalam seri saat Ax1Le muncul sebagai penghasut awal. Russel “Twistzz” Van Dulken hidup dengan beberapa ronde multikill berturut-turut untuk membuat skor imbang 6-6, dengan FaZe finis 8-7 di depan pada paruh waktu.
Helvijs “broky” Saukants menendang ke gigi yang lebih tinggi saat timnya mengambil kendali, pertahanan tipis Cloud9 goyah saat skor mencapai 14-8. Itu adalah Vladislav “nafany” Gorshkov yang membuat timnya tetap hidup, menjatuhkan 30 bom saat skuad Rusia mendapat satu putaran dari perpanjangan waktu, tetapi pukulan B yang kuat memastikan FaZe akan mendapatkan peta di depan tanpa terlalu banyak drama.
Memulihkan dua 3v5 dan 2v5 memungkinkan Cloud9 untuk memimpin 4-0 di sisi T Inferno, menyiapkan babak yang sangat diperebutkan. FaZe membalas dengan pistol dan segera menyamakan kedudukan (4-4), namun serangan bolak-balik berlanjut hingga Cloud9 akhirnya memimpin 8-7.
Ax1Le membawa level yang lebih tinggi daripada Overpass untuk mendirikan dinding di sisi CT Inferno untuk Cloud9 segera setelah senapan dikeluarkan. Menahan lubang serta membuat permainan agresif, Ax1Le menjatuhkan 34 pembunuhan (bersama dengan 10 multikill dan 5 duel pembuka yang dimenangkan) untuk memungkinkan kemenangan 16-13 untuk Cloud9.
3 kill spektakuler dari Twistzz pada pistol memungkinkan FaZe untuk memulai peta di depan untuk pertama kalinya dalam seri di Mirage, tetapi tidak ada yang melarikan diri dengan setengah saat upaya Dmitry “sh1ro” Sokolov dilakukan agar peta diikat di 4-4. FaZe terlihat bagus akhirnya merebut kendali sebelum kopling 1v3 Ax1Le mengirim peta menuju skor paruh waktu 8-7 ketiga.
Mimpi lain mulai ke FaZe, empat putaran berturut-turut dimenangkan, tidak cukup untuk mengunci permainan. Cloud9 melakukan perlawanan ke FaZe, memperebutkan situs mereka dengan tekad, dengan Abay “HObbit” Khasenov bangun untuk memberikan dampak pada penahan situs A. Sekali lagi, Ax1Le dengan ronde kunci, mendapatkan sebuah ace di ronde 26 yang mendorong Cloud9 meraih kemenangan atas juara bertahan Major.
