Wakil ASEAN dipastikan ludes tak bersisa di Piala Asia 2023 setelah Thailand kalah dari Uzbekistan di laga babak 16 besar, Selasa (30/1/2024).
Thailand mengalami kesulitan menahan gempuran tak henti Uzbekistan di babak pertama. Pertahanan solid Thailand pun akhirnya jebol pada menit ke-37.
Adalah Azizbek Turgunboev yang sukses menjadi pemecah kebuntuan Uzbekistan. Pemain nomor 19 tersebut lebih dulu menahan bola dengan dada di kotak penalti sebelum melepaskan tendangan first time.
Setelah melewati babak pertama, Thailand sebenarnya mampu memberikan perlawanan sengit pada babak kedua.
Perjuangan Thailand akhirnya membuahkan hasil, Thailand menciptakan gol balasan di menit ke-58 lewat kerja sama apik Jaided dan Supachok Sarachat. Umpan terukur Sarachat bersarang di pojok kanan gawang untuk mengubah skor jadi 1-1.
Dua menit berselang, Thailand hampir saja berbalik unggul melalui Suphanat Muenta. Sayang tembakan Muenta dari luar kotak penalti mengarah ke tengah gawang sehingga mudah diantisipasi kiper Utkir Yusupov.
Uzbekistan berhasil mencetak gol kemenangan lewat sepakan terukur Abbosbek Fayzullayev pada menit ke-65.
Thailand terus berupaya untuk mencetak gol balasan hingga menit-menit akhir. Sundulan Elias Dolah nyaris menyamakan kedudukan namun sepakannya masih melambung tipis di atas mistar gawang.
Hasil tersebut membuat pelatih Thailand, Masatada Ishii mengungkapkan kesedihannya saat melihat Tim Gajah Perang tersingkir.
“Kami sedih soal kekalahan ini. Para pemain sudah bermain dengan segenap hati. Kini kami akan kembali coba merenung dan bersatu untuk menantikan hal selanjutnya untuk kami,” ungkap Ishii dikutip dari AFC.
Ishii menilai masih banyak hal yang harus diperbaiki oleh Thailand dalam laga-laga berikutnya.
“Ada banyak hal yang harus kami perbaiki untuk laga-laga berikutnya.”
“Tim pelatih sudah menginformasikan para pemain terkait hal-hal yang perlu mereka lakukan ketika kembali ke klub. Jadi ketika kami kembali berkumpul, ada sejumlah peningkatan yang diharapkan bisa membawa kami ke posisi lebih kuat di Kualifikasi Piala Dunia,” ujar Ishii.
Dalam Kualifikasi Piala Dunia, Thailand ada di grup C bersama Korea Selatan, China, dan Singapura. Thailand sudah mengantongi tiga poin dari dua laga awal.
Dengan Thailand tersingkir dari babak 16 besar ini, maka tak ada lagi wakil ASEAN yang tersisa setelah sebelumnya Indonesia juga harus pulang lantaran kalah 0-4 dari Australia.
Sementara dua wakil Asia Tenggara lainnya, Vietnam dan Malaysia, lebih dulu angkat koper dan finis sebagai juru kunci di fase grup.
Sumber foto: detiksport.com
