Phil Jones telah membuat Manchester United terkesan sejak ia kembali usai pulih dari cedera bulan lalu jelang pertandingan Setan Merah melawan Everton di Liga Primer Inggris minggu ke-14 pada Minggu (04/12).
Manchester United dalam kondisi sulit ketika Chris Smalling dan pasangannya Eric Bailly absen di awal musim ini. Pertahanan lini belakang Manchester United mulai dalam ancaman berbahaya sejak pertandingan mereka melawan Swansea City pada awal November, namun Jose Mourinho punya banyak pilihan selain beralih ke sosok yang mulai dilupakan.
Phil Jones tidak membuat begitu banyak sebagai pemain pengganti sejak Januari lalu. Sepuluh bulan dalam keadaan cedera, masa depannya mulai diragukan, tapi Jose Mourinho sangat membutuhkan kemenangan di Stadion Liberty, di sini dia berpeluang memulai line-up.
Itu adalah langkah berisiko, tapi kehadiran Jones di jantung pertahanan MU sangat dibutuhkan mengingat MU saat hanya mampu menempati peringkat ke-6 di klasemen sementara dengan perolehan 20 poin setelah menjalani 13 pertandingan di Liga Primer Inggris.
“Dia adalah seorang pria yang berani untuk mengatakan bahwa dia siap untuk membela tim,” kata Mourinho saat diwawancara oleh seorang wartawan. “Setelah dua atau tiga bulan tanpa menendang bola, dalam pikirannya hanya siap untuk kembali bermain. Tapi, itu penting dan dia memiliki performa yang hebat.” tambah pelatih Portugis tersebut.
Di lain sisi, mantan pelatih MU, Sir Alex Ferguson menggambarkan Jones sebagai seorang pemain yang fenomenal. Bakat dan potensinya sebagai pemain terbaik Manchester United masih terlihat, tapi masalah cedera berulangkali menghentikan kemajuannya.
“Jones akan menjadi pemain fenomenal,” kata Ferguson. Dia memiliki pengaruh yang fantastis, tidak peduli di mana dia bermain. Dia bisa bermain di mana saja di lapangan. Tapi dia akan menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah Manchester United miliki.” tambah Ferguson.
Aksi Phil Jones saat Manchester United ditahan imbang 1-1 oleh Arsenal. (Sumber:www.dailyexpress.co.uk)
Ketika Jones mengalami kemunduran di awal musim ini, Mourinho mengaku ia takut jika Jones gagal kembali ke bentuk permainan terbaiknya. Ini masih perlu dilihat bagaimana kebugaran Jones, tapi dengan pendekatan tanpa kompromi ia telah membuat Mourinho terkesan.
“Kadang-kadang para pemain pertahanan berpikir yang paling penting adalah untuk membangun dari lini belakang,” kata Mourinhio.
