Perebutan gelar MVP atau pemain terbaik NBA musim kompetisi 2016-2017 sepertinya kian memanas. Walaupun Kawhi Leonard, LeBron James, Isaiah Thomas, serta Kevin Durant menunjukan performa yang cukup apik, tetapi tampaknya hanya Russell Westbrook dan James Harden saja yang memiliki peluang lebih besar untuk meraih penghargaan bergengsi ini. Perdebatan sengit itu tampaknya juga menarik perhatian dari seorang Kobe Bryant. Saat di wawancara oleh stasiun televisi ESPN, pemain legendaris dari tim Los Angeles Lakers tersebut menyebutkan, jika mungkin saja terjadi co-MVP pada akhir musim nanti. Pengertian sederhana dari co-MVP adalah, 1 gelar disandang oleh 2 pemain. Dalam kasus ini, Westbrook dan Harden-lah yang bakal menyandang status. Hal itu dikarenakan, kedua pemain bermain sama baiknya.
Kendati demikian, kasus co-MVP sejatinya tidak pernah terjadi 1x-pun selama 70 tahun berdirinya NBA. Ada hasil yang kontroversial selama bertahun-tahun ketika datang ke MVP voting. Banyak pemain layak baik tidak pernah memenangkan penghargaan atau yang melewati pada lebih dari satu kesempatan. Lakers legenda Shaquille O’Neal dan Bryant pemenang penghargaan hanya sekali selama karir mereka adalah contoh sempurna.
Kembali pada tahun 1995, Detroit Pistons bintang breakout Grant Hill dan up-dan-pendatang Jason Kidd dari Dallas Mavericks meraih co-Rookie of the Year. Kedua pemain yang layak dan mempertimbangkan bagaimana karir mereka menyorot keluar; tampaknya seolah-olah masuk akal dalam retrospeksi.
Adapun Harden dan Westbrook, dua mantan rekan tim mengalami musim yang luar biasa. Westbrook, yang kini pemimpin diperdebatkan dari Thunder di bangun keberangkatan Kevin Durant, bisa menyelesaikan musim rata-rata triple-double. Harden tidak jauh dengan wajah Rockets hanya kurang di departemen rebound menjadi dua malu rata-rata dua digit dalam kategori itu (8,0).
Salah satu kasus yang sedang dibuat untuk Harden lebih Westbrook dalam lomba MVP ini adalah fakta bahwa ia memiliki timnya di penantang gelar yang sah di Wilayah Barat. Houston telah merebut tempat playoff dan saat ini sedang dalam unggulan ketiga di Barat dengan rekor 51-22.
Thunder, bagaimanapun, saat unggulan keenam dalam konferensi ketika mencoba untuk menahan Memphis Grizzlies yang dua pertandingan kembali dari skuad Westbrook ini. Meskipun Harden memiliki tim yang lebih baik pada saat ini, kedua pemain membuat kasus yang kuat untuk MVP, dan tidak melampaui wilayah kemungkinan bahwa co-MVP bisa disebut sebagai Kobe disarankan.
