Pemain sayap yang berumur 20 tahun ini adalah salah satu pemain termahal di dunia, namun dirinya hanya bermain sebanyak 3 laga untuk Barca dan menjadi cadangan yang tidak dipakai dilaga melawan Chelsea.
Ousmane Dembele harus memulai karirnya di Barcelona bagaikan mimpu buruk. Pemain internasional Prancis yang dibeli oleh Barcelona seharga €105 juta dengan potensi melonjak ke €150 juta untuk mengantikan Neymar yang berlabuh ke Paris Saint Germain memang belum terlihat kontribusinya.
Pemain sayap yang berumur 20 tahun ini hanya bermain sebanyak sembilan laga untuk Barcelona didalam musim ini dan menjadi starter hanya didalam tiga laga terebut. Tidak mencetak gol sama sekali dan hanya memiliki 1 assist. Ini adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh Barcelona maupun pemain itu sendiri.
Malam rabu dilaga Champion diharapkan menjadi kesempatan baru ketika pelatih Valverde memilih untuk bermain dengan 4 gelandang saat melawan Chelsea di Stamford Bridge. Tetapi karena lebih membutuhkan pemain gelandang kanan kiri yang lebih alami, Ernesto Valverde memilih opsi Aleix Vidal dari pada Dembele.
“Mengapa Aleix dan bukan Dembele?” ungkap Valverde setelah pertandingan. “Dembele baru saja sembuh dari cideranya beberapa waktu lalu, dan untuk pertandingan seperti ini , pelatih akan lebih memilih pilihan yang mereka tau.”
“Aleix juga memberikan sesuatu kepada kami. Ketika bermain di pertandingan seperti ini, Saya lebih bergatung kepada kepastian. Saya harus menghormati apa yang harus kami lakukan, jadi saya memilih memaikan Paulinho dan memasukkan Aleix Vidal kemudian. Ini bukan suatu percobaan, tetapi ini adalah apa yang saya lihat.
Ini kemudian menjadi hal mengecewakan yang baru buat Dembele karena pelatihnya lebih memilih untuk mencadangkannya dari pada memainkannya.
Dua kali menjadi cadangan, starter sebanyak tiga kali, dan hanya bermain sebanyak sembilan pertandingan secara total, perpindahan Dembele memanglah tidak sesuai ekspektasi. Dan hal itu bisa dijelaskan oleh beberapa kejadian sebelum musim panas ini.
Beberapa waktu sebelumnya, Dembele memaksakan dirinya untuk keluar dari Dortmund dan kemudian hal itu membuatnya tidak dipilih dalam tim Jerman tersebut yang juga mengartikan bahwa dirinya tidak memiliki banyak waktu untuk menyiapkan diri sebelum bergabung dengan Barca. Dembele tidak fit.
“Tidak ada alasan untuk membesarkan ini,” ungkap Valverde pada Januari. “Fakta yang pasti adalah dirinya tidak memiliki masa pra-musim yang bagus dan kami ingin membantunya, sedikit demi sedikit.”
Cidera yang pada awalnya hanya dikirakan hamstring ternyata lebih parah dari itu, dan cidera tersebut didapatinya ketika dia mencoba melakukan trik back-heel yang tidak begitu penting.
“Ketika seorang pemain berlari begitu cepat dan melakukan back-heel, itu bisa terjadi,” ungkap Valverde. “Mungkin ini tidak terjadi untuk pemain yang lebih berpengalaman. Tapi dia adalah pemain yang muda dan dia akan segera sembuh.”
Selain bermasalah dengan cidera, Dembele juga harus berkutat dengan beberapa masalah lainnya, yakni seperti dietnya dan juga ketidakmampuannya untuk berbahasa Spanyol.
Meskipun begitu, barcelona masih percaya bahwa dia akan menjadi pemain penting di Camp Nou, dan Valverde juga menyadari bahwa Dembele masih berumur 20 tahun dan masih memiliki waktu yang panjang. Namun, mungkin masih memerlukan waktu lebih lagi untuk para fans Barcelona sebelum bisa melihat kemampuan dari sang pemain sayap.
