Amanda Nunes terus menunjukkan dominasinya di divisi bantam di UFC 224 di Rio de Janeiro, Brasil, pada Sabtu malam (12/5) waktu setempat, dengan mempertahankan sabuk juaranya dengan melawan Raquel Pennington setelah dipukul KO di ronde kelima.
Kemenangan itu menandai pertahanan gelar ketiganya yang sukses dengan menimbulkan banyak pertanyaan apakah presiden UFC Dana White akan memerintahkan pertandingan epik melawan petarung Cris Cyborg, yang telah mengalahkan petarung-petarung seperti Ronda Rousey dan Miesha Tate.
Menuju ke putaran kelima dalam pertarungan UFC 224, Pennington mengatakan bahwa dia menyudahi pertarungan dan tidak bisa melanjutkannya. Sebaliknya, tim pelatih menyuruhnya untuk melanjutkan pertarungan kembali.
Pennington kemudian melanjutkan pertarungan dan dengan mudah dijatuhkan oleh Nunes sambil menghujani beberapa pukulan keras yang menyebabkan pendarahan di mata sebelah kirinya, alhasil wasit akhirnya melambai-lambaikan tangan tanda pertarungan dihentikan.
Usai pertarungan, banyak protes di media sosial yang dikeluarkan para penggemar terhadap keputusan tim pelatih Pennington yang memaksa petarung UFC asal Amerika itu untuk terus bertarung meski telah terluka parah.
“Semua orang boleh saja menghujat tim Pennington di media sosial. Akan tetapi bagi saya, mereka telah menjalankan tugas yang baik untuk Pennington. Semoga dia bisa sukses di pertarungan berikutnya.” kata Nunes kepada MMA Junkie.
“Sangat menyedihkan. Kekasih saya Nina [Ansaroff] memberitahu saya. Saya bahkan tidak tahu. Nina memberitahu saya di ruang ganti. Sangat menyedihkan karena Anda bisa menghindari sesuatu.
“Dia pergi ke rumah sakit. Itu mungkin cedera yang buruk baginya untuk pergi ke rumah sakit. Saya sudah meminta Nina untuk mengirim pesan padanya, jika dia butuh sesuatu, saya di sini. Ini menyedihkan.
“Jika dia tidak memiliki pengkondisian yang tepat untuk bertarung maka pelatih seharusnya sudah menyerah. Saya rasa pelatih saya tidak akan membiarkan saya seperti itu.
“Ini menyedihkan. Setiap orang pasti mengatakan banyak hal buruk tentang dirinya di media sosial, tetapi saya benar-benar berpikir dia perlu mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang menginginkan yang terbaik untuknya sehingga dia dapat benar-benar berkembang untuk perkelahian berikutnya. Sayangnya, malam ini tim pelatih gagal.
Meskipun Nunes, yang merupakan kekasih pasangan sejenis Nina Ansaroff, tidak bahagia dengan apa yang telah terjadi, dia tetap yakin tim Pennington dapat bekerja dengan benar di masa medatang.
