Kepergian Kyrie Irving menuju tim Brooklyn Nets tampaknya sudah di antisipasi dengan baik oleh tim lamanya, Boston Celtics. Seketika musim free agency dimulai, Irving memang langsung meneken kontrak anyar dengan Nets sebesar 141 juta dolar untuk jangka waktu 4 tahun. Hal ini sejatinya telah diprediksi oleh banyak pihak, sebab hubungan Irving dan Celtics sudah retak semenjak mereka dipecundangi oleh tim Milwaukee Bucks lewat kedudukan 4-1 pada babak semifinal wilayah timur NBA Playoffs 2019.
Posisi Irving di Celtics sebenarnya cukup krusial, mengingat ia adalah salah satu dari dua pemain yang berkaliber All-Star di tim tersebut, selain Al Horford. Namun Danny Ainge, selaku presiden bola basket dari Celtics, sudah melakukan antisipasi guna menyongsong musim kompetisi 2019-20. Begitu Irving dipastikan hengkang, Celtics pun langsung memboyong Kemba Walker dari tim Charlotte Hornets. Atlet berusia 29 tahun itu juga dikontrak sama seperti Irving, yaitu sebesar 141 juta dolar selama 4 tahun.
Bagi Celtics, Walker adalah pilihan yang sangat tepat. Pada musim yang lalu, ia berhasil mencetak poin rata-rata tertinggi di sepanjang kariernya, yakni 25.6, ditambah 4.4 rebounds, 5.9 assists, serta 1.2 steal per-pertandingan. Persentase tembakannya secara keseluruhan mencapai angka 43.4%, termasuk 35.6% dari belakang garis 3 angka. Ia juga terpilih untuk bermain di laga All-Star sebanyak 3 berturut-turut, dari tahun 2017 sampai tahun 2019.
Walker sendiri merupakan sosok yang menarik di luar lapangan. Ia tidak egois, rendah hati, dan bisa menjadi panutan bagi rekan-rekannya yang lebih muda. Kehadiran Walker diharapkan mampu membuat para pendukung Celtics melupakan Irving dengan cepat.
