Nasib Luol Deng di tim Los Angeles Lakers akhirnya sudah tidak lagi terkatung-katung. Pada tanggal 2 September kemarin, pria yang lahir di negara Sudan Selatan itu setuju untuk memutus kontraknya dengan Lakers. Kendati Deng harus merelakan uang sebesar 7.3 juta dollar, tetapi ia berhak mendapatkan uang ganti rugi yang nominalnya cukup fantastis, yakni sekitar 29 juta dollar. Angka tersebut berasal dari sisa 2 tahun kontrak yang masih dimiliki Deng. Pemain berusia 33 tahun ini pun berhasil bebas dari ketidakpastian yang ia terima kala berseragam ungu-emas ala Lakers.
Pada musim kompetisi 2017-2018 yang lalu, Deng cuma berlaga 1 pertandingan saja. Bahkan lebih tepatnya, ia hanya berada di lapangan selama 13 menit. Seterusnya, Deng tidak pernah lagi bermain. Sang pelatih, Luke Walton menjelaskan bahwa fokus timnya adalah untuk mengembangkan talenta dari para punggawa muda Lakers seperti Brandon Ingram, Lonzo Ball, Kyle Kuzma, dan Josh Hart.
Sementara bagi Lakers, perpisahan mereka dengan Deng sejatinya cukup melegakan. Tim yang bermarkas di Staples Center itu memang tidak lagi membutuhkan jasa Deng, namun mereka tetap memiliki kewajiban untuk membayar gaji sang pemain hingga tahun 2020. Lewat pemutusan kontrak ini, maka Lakers berhasil bebas dari beban tersebut serta mempunyai jatah senilai 38 juta dollar pada bursa transfer musim panas tahun 2019 mendatang.
