Eddie Nketiah menunjukkan bagaimana cara membungkam para pengkritiknya dengan elegan. Menjadi ujung tombak Arsenal menggantikan Gabriel Jesus yang cedera, pemain bernomor punggung 14 ini mencetak hattrick cantik ke gawang Sheffield United dalam lanjutan laga Liga Primer pekan ke-10 musim ini.
Sebagai sosok yang sangat sering dihujani kritik karena dianggap tak selevel dengan tim sebesar Arsenal, Nketiah secara perlahan tapi pasti terus menunjukkan keuletannya sehingga kehadirannya sendiri sulit diabaikan oleh seluruh pendukung Arsenal. Tentu bukan tanpa alasan Mikel Arteta terus memberinya kesempatan di saat banyak pihak terus meragukan performa pemain asal Inggris ini.
Meski banyak yang masih mencelanya dengan berujar bahwa lawan yang dihadapi hanya sekelas Sheffiel, jelas kita tak bisa menutup mata akan performa Nketiah yang selama ini seringkali membantu Arsenal meraih banyak poin dan bahkan memecah kebuntuan. Mungkin, daripada dibilang tak berkualitas, Nketiah lebih tepat dikatakan sebagai pemain yang digunakan secara berlebihan. Saat kapasitas sang pemain masih terus berkembang, tanggung jawab yang diembannya kerap jauh melebihi kapasitasnya yang saat ini sudah terbentuk. Hal ini mengakibatkan Nketiah terkadang tampil buruk dan cenderung tak memberikan dampak.
Jadi, saya sendiri tak setuju jika Nketiah disebut sebagai pemain yang tak berkualitas atau tidak layak mengenakan seragam merah putih kebesaran Arsenal. Nketiah tentu layak namun harus diberikan tugas dan pekerjaan yang dirasa pas dengan apa yang bisa Ia tawarkan saat ini. Minimnya pemain depan yang memenuhi kriteria penyerang dalam konsep permainan Arteta, ditambah seringnya Gabriel Jesus keluar masuk ruang perawatan membuat tugas yang diemban Nketiah terasa kian besar. Hal inilah yang membuat setiap gol, assist, hingga dampak lain yang Ia berikan terasa selalu saja kurang di mata para pendukung Arsenal ataupun penikmat sepakbola netral.
Semoga saja, dengan kenyataan yang sudah dituangkan di atas, sekarang semua bisa lebih berdamai dengan kondisi yang harus diemban pemain bernomor punggung 14 ini saat dipilih untuk terus merumput oleh Mikel Arteta.
