Para pendukung Arsenal mungkin berada di tengah dilema yang luar biasa pekan ini. Meski berada di laga final Europa League, mereka juga harus menerima kenyataan bahwa rival mereka Tottenham Hotspurs juga akan berlaga di final yang lebih besar akhir pekan nanti. Dan karena saya yakin Liverpool akan keluar sebagai juara, maka fokus Arsenal hanya perlu ditujukan pada Chelsea yang akan mereka hadapi di Baku nanti.
Meski Europa League bukanlah trofi yang selama ini diidamkan oleh para pendukung Arsenal namun kemenangan menjadi harga mati andai Arsenal mau berbicara lebih banyak musim depan. Selain tiket otomatis lolos ke Liga Champions, dana belanja Arsenal juga akan mengalami peningkatan mencapai 60 juta Euro andai berhasil keluar sebagai juara.
Tak perlu malu untuk menjadi juara di ajang Europa League. Meski sering disindir sebagai turnamen yang tak begitu bergengsi, tetap saja ajang ini bisa memberikan banyak berkah selain tiket lolos ke UCL dan hadiah uang. Jika menang, trofi ini akan jadi trofi pertama Arsenal di Eropa setelah kali terakhir meraih trofi Piala Winners di tahun 1994. Setelah itu, Arsenal berhasil maju ke partai puncak Liga Champions di tahun 2006 namun takhluk dari Barcelona dengan skor 2-1. Setelah itu, di era Arsene Wenger Arsenal lebih sering menjadi pesakitan di babak 16 besar atau 8 besar. Oleh karena itu, keberhasil pasukan Unai Emery musim ini melaju ke partai puncak Europa League merupakan sesuatu yang harus dituntaskan dengan baik jika mau kembali masuk jajaran tim kelas atas Eropa.
Berkaca dari Atletico Madrid, kemenangan di ajang Europa League bisa menjadi landasan dan fondasi baik bagi mental dan harmonisasi tim dalam meraih trofi. Atletico berhasil menyabet gelar juara La Liga, masuk ke 2 final Liga Champions, meraih trofi UEFA Super Cup, serta kembali meraih trofi Europa League musim lalu. Meski terus ditinggal pemain bintangnya, Atletico berhasil mendirikan fondasi kokoh sebagai tim juara setelah kemenangan di Europa League tahun 2011 silam. Padahal, musim itu Atletico hanya mampu duduk di posisi 9 klasemen akhir La Liga.
Arsenal yang masih dalam masa transisi peralihan rezim lama ke baru butuh penyegaran yang tak tanggung – tanggung. kepergian Aaron Ramsey seakan menjadi awal dari pertanda dimulainya era baru, Belum lagi pemain – pemain warisan Wenger yang sepertinya akan hengkang musim depan seperti Skhodran Mustafi, Carl Jenkinson, hingga Mohammed Elneny.
Kemenangan di laga final Europa League menghadapi Chelsea akan memberikan gairah untuk musim mendatang. Pemain incaran pun akan lebih tergiur untuk datang jika Arsenal mampu berlaga di ajang Liga Champions.
Arsenal tahu benar bahwa Chelsea bukanlah lawan yang mudah. Meski baru mengeluarkan taringnya di medio 2000an awal, Chelsea telah meraih gelar di ajang Liga Champions dan Europa League. Chelsea punya sesuatu yang baru hendak digapai Arsenal. Jika tak mengeluarkan permainan terbaik nanti, musim Arsenal dipastikan akan benar – benar berakhir tak seperti yang diharapkan. Semoga saja hal tersebut tidak terealisasi.
Menang, menang, dan menang. Hanya kata – kata itulah yang harus dipikirkan di benak para pemain Arsenal. Berkaca dari Atletico, para pemain serta segenap kru dan direksi Arsenal boleh berharap bahwa kemenangan di Baku nanti akan jadi pembuka jalan bagi masa depan yang tentunya lebih baik bagi semua pihak.
Come on you Gunners!
