Presiden UFC, Dana White bersikeras adakan duel akbar Khabib Nurmagomedov vs Tony Ferguson pada UFC 249 sesuai jadwal yang telah ditetapkan, yakni 18 April mendatang, meski dunia kini tengah dilanda wabah virus corona.
White masih meyakini duel Khabib vs Ferguson bisa digelar tepat waktu pada 18 April meski hingga kini belum ada kepastian mengenai arena tempat berlangsungnya laga UFC 249.
“Saya punya arena sendiri. Saya punya produksi sendiri. Saya punya segalanya. Saya punya segalanya yang dibutuhkan untuk menggelar event. Jadi, tak ada hal yang membuat saya harus menunda ini [duel Khabib vs Ferguson],” ungkap White dikutip dari Daily Express.
White mengaku sama sekali tidak khawatir dengan penyebaran virus corona di dunia, termasuk di Amerika Serikat.
“Jika kalian adalah fan, jika kalian adalah anggota media, hentikan keraguan kalian. Saya bisa bayangkan [soal penundaan pertarungan], namun mungkin tidak. Kita lihat saja nanti,” tambah White.
Laga UFC 249 semula dijadwalkan digelar di Barclays Center, Brooklyn, New York, 18 April. Namun, wabah virus corona yang juga menghantam Amerika Serikat membuat duel Khabib vs Ferguson terancam ditunda.
Otoritas New York memutuskan untuk melarang semua aktivitas publik yang ramai lebih dari 500 orang hingga waktu yang tidak ditentukan demi pencegahan virus corona.
Pihak UFC sempat berencana memindahkan lokasi duel ke Apex, Las Vegas. Namun, Komisi Atletik Nevada (NSAC) melarang seluruh event pertandingan beladiri selama wabah Corona berlangsung.
NSAC sendiri dikabarkan akan menggelar pertemuan pada Rabu (25/3/2020) untuk membahas kemungkinan mencabut larangan pertarungan di Las Vegas. White kemudian yakin pertarungan Khabib vs Ferguson tetap digelar sesuai jadwal meski dalam ancaman wabah virus corona.
Meski berbahaya, Khabib dan timnya siap pergi kemanapun demi menghadapi Ferguson di UFC 249.
“Kami siap pergi ke tempat manapun yang dibutuhkan agar laga ini terlaksana. Kami mendengar Las Vegas lalu kemudian rencana itu batal karena komisi atletik membatalkan semua laga. Kami mendengar laga digelar di Oklahoma kemudian kembali batal,” ujar Mendez.
“Saya membaca ayah Khabib ingin duel di Abu Dhabi dan saya rasa itu ide bagus namun tentu tidak ada yang tahu peraturan yang saat ini diterapkan di sana karena situasi ini [penyebaran virus corona] butuh pemantauan dari hari ke hari,” tutur Mendez seperti dikutip dari MMA Mania.
Laga akbar ini disebut sebagai penentuan petarung terbaik di kelas ringan sepanjang sejarah UFC. Kedua petarung sama-sama mencatat 12 kemenangan beruntun di UFC.
Sumber foto: ligaolahraga.com
