Erik Ten Hag menggunakan banyaknya pemain Manchester United yang cedera setelah kembali menelan kekalahan saat dijamu oleh Nottingham Forest di Stadion City Ground, Nottingham, Sabtu (30/12/2023) malam waktu setempat.
Klub berjuluk Setan Merah itu mengalami kekalahan kesembilan dari total 20 pertandingan di Premier League musim ini. Teranyar, The Red Devils dikalahkan oleh tim tuan rumah, Nottingham Forest.
Manchester United harus pulang dari City Ground dengan kekalahan 1-2. Kekalahan tersebut merupakan kekalahan kesembilan yang dialami oleh MU musim ini.
Dengan kekalahan tersebut, MU masih tertahan di posisi ketujuh. Posisi MU bahkan kini dalam ancaman Brighton&Hove Albion dan Newcastle United yang belum memainkan laga pekan ke-20 mereka.
Man Utd harus gigit jari karena hasil impresif didapatkan Aston Villa dan Manchester City. Kedua tim sukses memenangkan dan meramaikan persaingan papan atas yang juga diisi oleh Liverpool dan Arsenal.
Aston Villa menang 3-2 lawan Burnley. Kemenangan itu membuat mereka untuk sementara naik ke posisi kedua menggusur Arsenal. Aston Villa punya koleksi 42 angka, seperti halnya Liverpool yang jadi pemuncak klasemen.
Manchester City mampu meraih tiga poin lewat kemenangan 2-0 lawan Sheffield United. Kemenangan itu membuat Man City memiliki 40 poin dan naik ke posisi ketiga, unggul selisih gol lawan Arsenal. The Gunners dipaksa bertengger di peringkat keempat.
Kekalahan dari Forrest tak membuat Ten Hag khawatir. Meski mengakui penampilan Man Utd musim ini tidak konsisten, Ten Hag yakin performa Bruno Fernandes dan kawan-kawan akan kembali ke jalur kemenangan.
“Satu hal yang jelas, kami tidak konsisten. Kami bisa mengalahkan tim terbaik di liga, tetapi tidak dengan tim lain. Kami menunjukkan melawan tim-tim papan atas kami bisa saling berhadapan. Saya yakin dan mempunyai keyakinan kuat bahwa kami akan meningkat,” ungkap Ten Hag dikutip dari Daily Mail.
Ten Hag kemudian menyalahkan badai cedera pemain yang dialami Manchester United sejak awal musim ini. Pelatih asal Belanda itu bahkan mengaku mendapat dukungan dari pemilik Man Utd, Keluarga Glazer dan Sir Jim Ratcliffe.
“Kami tahu alasan mengapa ini tidak berhasil. Tidak ada tim yang bisa mengatasi begitu banyak masalah dan cedera yang kami alami. Kami seharusnya bisa tampil lebih baik dan kami punya kedalaman skuad, tapi ketika Anda punya banyak pemain cedera, kedalaman saja tidak cukup,” ucap Ten Hag.
“Mereka [pemilik klub] tahu ketika saya memiliki skuat yang utuh, maka hasilnya akan terlihat. Saya percaya itu [segalanya akan membaik], terutama ketika para pemain kembali,” ujar Ten Hag menambahkan.
Sumber foto: liputan6.com
