Presiden UFC Dana White lebih memilih Khabib Nurmagomedov untuk menjadi lawan Conor McGregor selanjutnya di episode kedua daripada berusaha memaksakan McGregor menghadapi Jorge Masvidal di kelas Welter.
Sejumlah petarung dihubungkan menjadi calon lawan McGregor berikutnya setelah petarung berjuluk The Notorious tersebut berhasil menumbangkan Donald ‘Cowboy’ Cerrone dalam waktu 40 detik pada UFC 246 di Las Vegas, Minggu (19/1/2020), waktu setempat.
Salah satu nama petarung yang santer dikabarkan akan menjadi lawan McGregor berikutnya adalah Jorge Masvidal. Masvidal kini menduduki peringkat tiga petarung terbaik kelas welter UFC. Namun, White tidak ingin melihat Masvidal bertarung dengan McGregor.
White lebih yakin pecinta UFC lebih ingin menyaksikan Khabib yang menjadi penantang McGregor episode kedua. Pada pertarungan pertama di UFC 229, Oktober 2018 silam, Khabib menang atas McGregor di ronde keempat lewat teknik submission.
“Ketika Anda melihat yang masuk akal, kami ada di posisi di mana McGregor mengatakan ingin melawan Khabib, dia punya banyak masalah pribadi. Sejumlah masalah dialaminya, dia cedera dan sangat terobsesi untuk mendapatkan rematch, karena dia tahu dia tidak 100 persen ketika itu,” ungkap White dikutip dari Bloody Elbow.
White menyamakan daya tarik duel Khabib vs McGregor sebagai sejumlah pertarungan legendaris di dunia tinju, seperti Muhammad Ali vs George Foreman atau Ali vs Joe Frazier.
“Khabib 28-0, dia tidak terkalahkan, dan Anda mulai membicarakan warisan petarung ini. 28-0 di olahraga ini, saya tidak peduli siapa yang dia lawan, tapi itu sulit untuk dilakukan. Dia juara dunia,” White menyanjung kehebatan yang dimiliki Khabib.
“Melihat McGregor saat ini dan betapa terkenalnya Khabib saat ini, ini adalah petarungan besar dengan daya tarik global. Ini pertarungan yang ingin Anda lakukan, pertarungan masuk akal. Ini akan jadi pertarungan di kelas ringan,” White menambahkan.
McGregor seperti terlahir kembali di UFC saat Ia berhasil menumbangkan Cowboy. McGregor mengubah persona dengan menjadi petarung lebih rendah hati dan fokus ke petarungan. Tak seperti biasanya, kali ini tidak ada kata-kata kotor dan provokatif untuk lawan yang diungkapkan McGregor sepanjang UFC 246.
Khabib sendiri akan berusaha mempertahankan gelar juara dunia kelas ringan saat melawan Tony Ferguson pada UFC 249 di New York, Amerika Serikat, 17 April 2020 mendatang.
Sejumlah petarung selain Khabib dan Masvidal diyakini menjadi calon lawan McGregor berikutnya. Mereka adalah Justin Gaethje, Colby Covington dan Nate Diaz.
Sumber foto: sports.okezone.com
