Joe Allen resmi bergabung bersama Stoke City dengan biaya transfer yang mencapai angka 13 juta Poundsterling. Allen mengikat masa baktinya di Britannia Stadium selama 5 tahun hingga tahun 2021.
Keberhasilan Allen mencuri perhatian dunia di Piala Eropa 2016 seakan menjadi tanda bahwa Allen sebenarnya layak untuk bertahan dan bersaing di Liverpool musim 2016/2017 mendatang. Bahkan banyak yang menyandingkan Allen dengan sang maestro Italia, Andre Pirlo. Bukan berkat tampilan rambut serta janggut mereka saja tentunya.
Namun apa daya, Allen yang memang musim lalu lebih sering duduk di bangku cadangan dan waktu bermainnya sering dibatasi hanya pada ajang Liga Europa kini harus rela angkat koper dari Anfield. Jurgen Klopp memang kini tengah merampingkan skuad Liverpool guna mengumpulkan pemain-pemain terbaik yang siap mengarungi ketatnya persaingan pada musim yang baru bulan depan.
Allen kerap tampil inkonsisten pada musim lalu dan sinarnya kala membela Swansea City baru terlihat lagi saat ia membela Wales di Piala Eropa kemarin. Dari banyaknya pertandingan yang dilakoni Liverpool musim lalu, mungkin hanya gol penyama kedudukan Allen di menit injury time ke gawang Petr Cech saja yang paling berkesan. Ya, gol Allen yang membuat skor berubah menjadi 3-3 menghilangkan momentum Arsenal untuk menempel ketat Leicester di puncak klasemen saat itu.
Seperti kata pepatah, ada yang datang maka ada pula yang pergi. Liverpool memang sebelum ini telah mendatangkan seorang bintang muda asal Belanda yang mengalami musim yang kurang beruntung bersama Newcastle. Menjadi topskor Newcastle dan bermain cukup baik di banyak pertandingan, Georginio Wijnaldum malah harus terdegradasi bersama klubnya tersebut. Dan saat Jurgen Klopp datang bersama tawarannya untuk bergabung ke Liverpool, Wijnaldum tidak menyia-nyiakan kesempatan emas tersebut.
Kedatangan Wijnaldum menambah tebalnya stok pemain di lini tengah Liverpool. Dan meski posisi asli dari seorang Wijnaldum adalah sebagai gelandang serang, tetapi kemampuannya menambal lini lain di tengah lapangan membuatnya menjadi salah satu pion penting Liverpool andai ia mampu tampil baik dan konsisten. Pemain multifungsi yang kita kenal dengan sebutan pemain versatile ini diyakini memang akan membuat salah satu punggawa lini tengah Liverpool angkat kaki. Prediksi yang menyeruak kala itu adalah hengkangnya salah satu dari Lucas Leiva atau Joe Allen.
Kini jawaban tersebut sudah kita dapatkan. Joe Allen sudah menjadi bagian dari masa lalu Liverpool. Dan Wijnaldum kini menjadi bagian dari masa depan yang baru. Mungkin saja Lucas juga akan menyusul perginya Allen dari Anfield jika Klopp masih berniat merampingkan skuadnya dari pemain-pemain yang tidak ia perlukan musim depan.
Begitulah hidup, begitulah sepakbola.
Jika ada mereka yang datang, ada pula mereka yang harus pergi.
