Empat tim telah berhasil memastikan lolos kualifikasi Piala Dunia 2022 pada Kamis (24/3/2022) dan Jumat (25/3/2022).
Keempat tim tersebut adalah Arab Saudi, Jepang, Uruguay, dan Ekuador lolos sekaligus menambah daftar peserta ajang sepak bola terbesar sejagad itu menjadi 19 negara.
Arab Saudi sukses melaju ke putaran final lantaran Jepang berhasil mengalahkan Australia 2-0 dan menjadi pemuncak klasemen di grup B. Jepang dan Arab Saudi kompak menempati posisi satu dan dua dan tidak bisa lagi tergeser dari posisi tersebut karena Australia tertinggal lima poin dari Arab Saudi di posisi kedua.
Sementara itu dari Amerika Latin, Uruguay memastikan satu tiket Piala Dunia berkat kemenangan 1-0 atas Peru. Sedangkan Ekuador otomatis lolos karena posisinya di tempat ketiga sudah aman meski Uruguay memperoleh kemenangan.
Selain 19 negara yang sudah bisa bernafas lega untuk mulai mempersiapkan diri menyambut piala dunia, di saat yang sama terdapat beberapa tim yang hanya bisa gigit jari. Bahkan tiga diantaranya yang tidak lolos merupakan tim besar yang menjadi langganan peserta piala dunia. Siapakah mereka?
Negara pertama yang tak lolos adalah Italia. Kekalahan 0-1 yang dialami Italia saat berjumpa dengan Makedonia Utara pada Jumat (25/3/2022) dini hari WIB mengejutkan banyak orang lantaran status juara bertahan Euro 2020 yang disandang Gli Azzuri seharusnya diprediksi mampu lolos dengan mudah ke Piala Dunia 2022.
Namun, mereka justru harus menempuh jalur playoff untuk bisa bergabung ke Qatar. Bahkan satu-satunya kesempatan yang dimiliki pun terbuang begitu saja saat mereka kalah dari tim kuda hitam melalui satu gol di detik-detik akhir pertandingan.
Negara kedua yang gigit jari adalah Republik Ceko. Sama seperti Italia, Republik Ceko juga harus mengubur impian tampil di Piala Dunia 2022 dalam-dalam akibat kalah tipis 0-1 dari Swedia, Jumat (25/3/2022) lewat gol di babak tambahan. Hasil itu membuat Ceko kembali harus menyaksikan Piala Dunia 2022 dari layar kaca.
Ketiga adalah Pantai Gading. Timnas yang diisi beberapa pemain sekaliber Eric Bailly, Franck Kessie, Serge Aurier, Nicolas Pepe dan Sebastian Hallers tidak mampu mengantarkan tim ke level dunia.
Ini merupakan kegagalan dua kali secara beruntun bagi Pantai Gading karena gagal tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022.
Momen kekalahan tipis 0-1 kontra Kamerun menutup kesempatan mereka. Perolehan 13 poin tidak cukup untuk lolos ke putaran ketiga karena Kamerun telah mengantongi 15 poin.
Sumber foto: sportstars.id
